Duell mit Weltmeister: Hammerlos für Österreich bei der Handball-EM

ZŻgreb. Österreichs Herren werden bei der Handball-Europameisterschaft 2018 in Kroatien (12. bis 28. Jänner) in der Gruppe B auf Weltmeister Frankreich, Weißrussland und Vizeweltmeister Norwegen treffen. Die besten drei Teams qualifizieren sich für die Hauptrunde in Zagreb. Sämtliche Vorrundenspiele der Mannschaft von Teamchef Patrekur Johannesson´ werden in Porec ausgetragen, die dortige Halle fasst rund 3700 Zuschauer.

„Bei einer EM-Endrunde gibt es nur Top-Mannschaften. Eine Woche nach unserem super Erfolg sind wir in erster Linie einfach nur überglücklich dabei zu sein“, freute sich Johannes-´ son. Die Gegner kennt der Isländer gut, das Duell mit Weißrussland ist für ihn persönlich ein ganz besonderes: „Ich freue mich vor allem auf unser Eröff- nungsspiel gegen Juri Schewzow (Anm. Teamchef Weißrussland). Er war mein Trainer damals in Essen und ist mein absolutes Vorbild.“

Mit dem amtierenden Weltmeister in der Gruppe seien die Rollen klar verteilt. „Über Frankreich muss man nicht diskutieren. Norwegen haben wir im WM-Play-off 2015 geschlagen, wir werden sehen, ob uns das erneut gelingt. Ich habe großen Respekt vor ihrer Entwicklung in den vergangenen Jahren“, sagte Johannesson.´

Österreich trifft zum Auftakt am 12. Jänner auf Weißrussland. Am 14. Jänner wartet Frankreich, zum Abschluss der Vorrunde gibt es am 16. Jänner das Duell mit Norwegen. Nach der EM 2018 ist Österreich gemeinsam mit Schweden und Norwegen Gastgeber der EM 2020.