Tiere, Luster, Mode: Das Kristallreich in Tirol

Wie eine Erfindung von Daniel Swarovski aus geschliffenem Glas ein Milliardengeschäft machte.

Begonnen hat alles mit Daniel Swarovski. Geboren 1862 in Böhmen, ist das Arbeiterkind überzeugt von seiner Vision, einen „Diamanten für alle“zu entwickeln. Der gelernte Glasschleifer lässt sich bei der ersten Elektrizitätsmesse in Wien (1883) inspirieren und entwickelt eine Maschine, die Glas präziser schneiden kann als je zuvor, und meldet sie zum Patent an. In Wattens in Tirol findet er gute Bedingungen für seine Kristallschleiferei: Wasser und Raum.

Es dauert noch einige Jahre, bis die Produktion anläuft. Schmelzöfen werden errichtet und vor allem ein Rezept für Kristall gesucht, das besonders glänzt. 1913 wird mit der eigenen Herstellung begonnen – nicht nur wegen der geografischen Nähe sind die Pariser Modehäuser und Schmuckhersteller erstes Ziel. Die Kristalle kommen zur richtigen Zeit: Kaum eine andere Ära ist so mit Glitzer und Glamour verknüpft wie die 1920er-Jahre. Von den FlapperKleidern ist es kein weiter Weg zu Hollywood (etwa „Frühstück bei Tiffany“). Ein Höhepunkt ist die Zusammenarbeit mit Christian Dior, für den ein eigener Skizzen für die mit Kristallen besetzten Schmuckstücke für „Aida“ Kristall kreiert wird, der an das Nordlicht erinnern soll: „Aurora borealis“.

Die Mode rückt danach zunehmend in den Hintergrund, Swarovski wird vor allem mit Optikprodukten, Luster und Leuchten assoziiert. 1976 beginnt mit einer kleinen Glasmaus die Ära der Kristallobjekte, die zu einem Sammlerhype führen.

Das straff organisierte Familienunternehmen erwirtschaftete 2016 einen Umsatz von rund 3,37 Milliarden Euro und beschäftigt 32.000 Mitarbeiter. Die Swarovski Gruppe wird von Mitgliedern der fünften Generation geführt: Führungspositionen sind derzeit ausschließlich von Familienmitgliedern besetzt, Anteile können nur innerhalb der Familie verkauft werden. Konflikte werden tunlichst nicht nach außen getragen. Swarovski Kristall ist mit 2800 Geschäften in 170 Ländern vertreten.