Der zarte Duft der Todesblume
Autor David Whitehouse erzählt in »Der Blumensammler« nicht nur von der Jagd nach botanischen Raritäten. Vielmehr geht es um die verschlungenen Wege des Lebens und der Liebe.
In Peter Manyweathers’ einsamem Leben als Reinigungskraft ändert sich an jenem Tag alles, als er in einer Leihbücherei in Brooklyn eine verstaubte Enzyklopädie über Blumen aus dem Regal zieht: Ein alter, handgeschriebener Brief segelt ihm entgegen. In akkuraten Tintenstrichen hat der unbekannte Schreiber eine Liste an seltenen Blumen notiert, deren Schönheit er als Symbol für die Liebe zu einer Peter ebenso unbekannten Frau sieht.
Die Liste enthält sechs Pflanzen: die Gibraltar-Lichtnelke, die schafsfressende Pflanze, die Kadapul-Blume, das lebende Fossil, die Udumbara-Blume und die Todesblume. Von diesen botanischen Raritäten ist Peter Manyweathers derart besessen, dass er beginnt, quer um den Globus zu reisen, um jede einzelne Pflanze todesmutig zu suchen und anzusehen. Der Einzelgänger taucht immer mehr in eine für ihn neue Welt ein, trifft andere Blumenbesessene – und beginnt so ein neues Leben.
Die Geschichte von Peter Manyweathers bildet das Rückgrat des Romans. Rund um seine Entdeckungsreisen entfalten sich noch zwei weitere Erzählstränge, die letzten Endes verknüpft werden. Die Lebensgeschichten aller drei Personen sind miteinander verwoben, keiner kann ohne den anderen existieren, auch wenn die Beteiligten das (noch) nicht wissen.
Erzählstrang Nummer zwei: Dove Gale. Dove ist ein einsamer junger Mann. Er arbeitet im Callcenter einer Notrufzentrale. Jene Menschen, die aufgeregt den Notruf wählen und von Unfällen und Notfällen erzählen, sind oft die einzigen, mit denen er den ganzen Tag lang Kontakt hat. Dove kennt seine Eltern nicht, sein Leben lang ist er auf der Suche nach seinen Wurzeln. Obwohl er liebevolle Pflegeeltern hat, hat er trotzdem immer das Gefühl, nicht ganz zu sein. Etwas Wichtiges fehlt in seinem Leben, ein Platz bleibt leer.
Dove wird von schrecklichen Migräneanfällen geplagt, während dieser er scheinbar in die Erinnerung eines anderen abgleitet. Warum weiß Dove so viel über das Leben von Peter Manyweathers? Warum kennt er Pflanzenraritäten, von denen sonst nur die kleine Welt der Blumensammler eine Ahnung David Whitehouse, „Der Blumensammler“, übersetzt von Dorothee Merkel, Tropen-Verlag, 364 Seiten, 20,60 Euro