Eine britische Seele im Exil
Für ihr drittes Album ließ sich Charli XCX von exaltierten Personen inspirieren und (fürs Video) an eine Limousine fesseln. Ein Interview über Erfolg, Euphorie und Los Angeles.
Charlotte Emma Aitchison, wie Charli XCX mit bürgerlichem Namen heißt, verfügt über die Gabe, das nervöse Hochgefühl der Generation „Party“auf den Punkt zu bringen. Sie schrieb Welthits wie „Fancy“(für Iggy Azalea) und „I Love It“(für Icona Pop), in denen sie Krawall und zuckersüße Popmelodik vermählte. Auf ihren eigenen Alben, von denen das nun erschienene „Charli“das dritte ist, werden Gegensätze noch krasser kultiviert. Sie flirtet mit dem Popstardasein, mag aber von der rauen Ästhetik des Rave nicht lassen.
Der Ohrwurm „Gone“ist bestes Beispiel dafür. Frostige Synth-Beats führen in ein Gefühlschaos, das von widersprüchlichen Emotionen geprägt ist. „They’re making me weird baby, lately, I feel so unstable, fucking hate these people“, klagt sie, um danach per Refrain die Welt zu umarmen. Aber nur musikalisch. Während sie über düstere Fragen wie „Why do we love, if we’re so mistaken? Why do we leave, when the chase is done?“grübelt, erklingt eine unwiderstehliche Melodie. „Don’t search me in here, I’m already gone, baby“, bescheidet sie dem Lover schroff. Die euphorisierende Melodie läuft hier dem Inhalt davon.
Das zugehörige Video bringt eine weitere Ebene ins Spiel, Charli XCX’ innige Beziehung zur LGBTQ+-Szene. Beinah all ihre Gäste entstammen dieser Subkultur. Pabllo Vittar ist eine Drag-Queen, Kim Petras transsexuell und Helo´¨ıse Letissier, mit der Charli XCX den Kracher „Gone“singt, begreift sich als nichtbinär und pansexuell. Für die Visualisierung zwängte sich Charli XCX in eine Art Goth-Sado-Maso-Kostüm, ließ sich mit grobem Tau an eine Mercedes-Luxuslimousine fesseln und muss so Wind, Regen, Feuersbrünste aushalten. In Zwischenschnitten werden wüste Tanzduette und Schreiduelle mit der herben Helo´¨ıse Letissier von Christine & The Queens gegeben.
„Das Video zu drehen war körperlich total fordernd. Helo´¨ıse ist ja eine trainierte Tänzerin. Ich musste mich ganz schön bemühen, um da mithalten zu können. Was ich daran liebe, ist, dass es keine Choreografie gab. Unsere Tänze waren pure Improvisation. Sie zeigen unserer Reaktion aufeinander“, schwärmt sie. Nachsatz: „Helo´¨ıse hat einen ganz eigenen Blick auf Popmusik. Total faszinierend fand ich ihr großes Selbstbewusstsein bezüglich Ästhetik. Sie traut sich wirklich was.“Derlei Komplimente kommen auch zurück. Letissier bestätigte in einem Interview mit dem Magazin „i-D“, dass Charlis Mischung aus Experiment und Ohrwurm-Pop „deeply queer“sei. Wohl auch hinsichtlich ihrer Texte, die meist von Entfremdung und Verlorenheit handeln, obwohl die Musik nicht selten brutal partyhaft klingt.
Von einer Absicht, sich die Gäste des Albums nach der Exotik ihrer Sexualität auszusuchen, will Charli XCX nichts wissen. „Ich liebe einfach ihre exaltierten Persönlichkeiten. Die inspirieren mich zu Höchstleistungen.“Ihre Vorstellung von einem perfekten Popsong ist klar: „Er muss Euphorie auslösen. Einzig darum geht es. Um eine Hochstimmung, die erleuchtet und verbindet.“Die alte Theorie, dass unsere Emotionen die chemischen Reaktionen auf die Krisen des Lebens sein könnten, hält sie für einleuchtend. Sie will die zuweilen trägen Gefühle mit rumpeliger Darkwave-Electro-Pop-Attitüde befeuern. „Manchmal müssen Dynamik und Schwung eben von außen eingebracht werden.“
„Hits müssen passieren.“Den Druck, den ihr die Musikindustrie macht, akzeptiert sie: „Das ist halt das Los, wenn man erfolgreiche Songs geschrieben hat. Dann erwarten sich die Plattenfirmenleute, dass das ewig so weitergeht. Aber ich würde niemals meine künstlerische Integrität verletzen, um zu versuchen, einen Hit zu schreiben. Hits müssen passieren.“Und so hat sie sich für ihr Album „Charli“nicht einmal ein Konzept ersonnen. „Ich bin eine spontane Liederschreiberin. Ich meditiere nicht vor dem Kompositionsvorgang. Falls Außenstehende eine verbindende Idee zu erkennen glauben, dann hat diese mein Unbewusstes geschaffen“, lacht sie – und sagt dann doch noch, dass die neuen Lieder viel von ihrer Psyche widerspiegeln. In „White Mercedes“flirtet sie mit toxischen Metaphern und tändelt mit der Bindungsunwilligkeit des Party Girls. „I take all these blue and yellow pills, but nothing seems to last like you. You’re chasing after something you’ll never catch.“Das hat Tradition. In „Boom Clap“, ihrem ersten Top-10-Hit unter eigenem Namen, hieß es schon: „First kiss just like a drug. Under your influence you take me over. You’re the magic in my veins. This must be love.“
Auch Geschwindigkeit wird von ihr als rauschhaft erlebt. Ihre Protagonistin in „White Mercedes“ist zu schnell für ihre Verehrer, aber ideal dafür, ihren Status der Ungebundenheit weiterhin zu pflegen. „Like a white Mercedes always been running too fast“, jubiliert Charli XCX da. Die von Bewegungen wie „Fridays for Future“moralisch gebrandmarkte Automobilindustrie wird es ihr wohl still danken, dass sie an die Feinstaub-Poesie früherer Pop-Dekaden anschließt, die die schönen, amerikanischen Straßen und die darauf flitzenden Automobile überhöhten.
Wüste Tanzduette und Schreiduelle mit der herben H´elo¨ıse Letissier. »Einheimische kenne ich kaum, das bewahrt mir eine Außenseiterperspektive.«
Die Britin Charli XCX lebt schon einige Jahre in Los Angeles. So richtig ankommen will sie dort aber nicht. „Nun, ich habe eine Art Filter“, verrät sie. „Ich lebe mit zwei Leuten aus England. Wir pflegen britische Gebräuche. Auch mit exilierten Schweden unternehme ich viel. Einheimische kenne ich kaum, was den Vorteil hat, dass ich mir eine Außenperspektive bewahren kann, die mich bei der Arbeit voranbringt.“Businesskalkül oder britische Hybris? Wer weiß. Über einen Kommentar unter dem kämpferischen Video von „Gone“konnte sie jedenfalls lachen. Er lautete: „So stelle ich mir die Brexit-Austrittsverhandlungen von EU und UK vor.“Schwarz ist er, der britische Humor.