George Russell: »Kleiner Löwe« in Lauerstellung

24 STUNDEN AkTUELLE NACHRiCHTEN AUF Formel 1: Hochgelobter Brite steht vor Mercedes-Beförderung.

Silverstone. Das Formel-1-Weltmeisterteam Mercedes will über den zweiten Piloten neben Rekordweltmeister Lewis Hamilton bis Ende August entscheiden. Teamchef Toto Wolff kündigte am Rand des Grand Prix in Silverstone (16 Uhr, ORF eins, Sky) an, dass die Besetzung des zweiten Cockpits ab 2022 vor dem WM-Lauf in Spa-Francochamps bekannt gegeben werde. Die Entscheidung wird zwischen dem aktuellen Fahrer Valtteri Bottas, dem derzeitigen WM-Fünften, und George Russell fallen. „Es ist wichtig für Valtteri und George, zu wissen, wo sie kommendes Jahr fahren werden“, erklärte Wolff. „Das wird passieren.“

Nummer-eins-Pilot Hamilton hat kürzlich einen neuen Zweijahresvertrag bis Ende 2023 unterschrieben. Russell gilt als Favorit für den Platz im zweiten Silberpfeil. Der 23-jährige Brite, Champion der Formel 2 im Jahr 2018, hat heuer für das Nachzüglerteam Williams noch nicht gepunktet. Bei seinem Mercedes-Einsatz im Vorjahr in Bahrain anstelle von Hamilton (Covid-Infektion) hatte er aber beeindruckt und sogar geführt. Zuletzt fuhr er seinen unterlegenen Williams zweimal ins letzte Qualifying-Segment.

Schon vor einigen Wochen hatte Russell erklärt, jeder würde gern in einem Team gegen den besten Fahrer antreten. „Ich würde diese Herausforderung lieben, denn der Druck wäre weg und ich würde mich in einer WinWin-Situation befinden.“

An Selbstvertrauen und Hartnäckigkeit mangelte es Russell bereits vor dem Formel-1-Start nicht. Schon 2018 wollte er das Williams-Cockpit haben. „Er kam mit einer Powerpoint-Präsentation zu mir, in der er zeigen wollte, warum er unser bester Fahrer sein würde. So etwas habe ich noch nie bekommen“, erinnerte sich der damalige Technikchef von Williams, Paddy Lowe, an das ungewöhnliche Treffen. „Ich dachte mir, anstatt mich hinzusetzen und jemandem zu erzählen, wie gut ich bin, ist es doch besser, es zu Papier zu bringen und die Statistiken aufzulisten, die das untermauern“, erläuterte Russell.

„Augenweide“. Mit seinem achten Platz im Silverstone-Qualifying am Freitag betrieb er nun Werbung in eigener Sache. „Das war das beste Qualifying, das wir je hatten“, meinte Russell. „Ich bin in einen Groove gekommen, es ist einfach gelaufen.“Ein dickes Lob gab es von seinem vielleicht künftigen Boss. „Es ist eine Augenweide, ihm zuzusehen“, befand Toto Wolff. „Er ist ein kleiner Löwe im Auto.“

Auch der zweifache Champion Fernando Alonso hält viel von Russell. „Ich denke, dass er in Zukunft die Möglichkeit haben wird, auf Podesten zu stehen und um Rennsiege zu kämpfen, wenn er zu Mercedes geht“, meinte der Spanier nach einem packenden Zweikampf mit Russell zuletzt beim Grand Prix in Spielberg. „Es werden also andere Zeiten für ihn kommen.“

Vor Silverstone teilte Russell in den sozialen Netzwerken ein Bild, das ihn bei der Autopflege seines Privat-Mercedes zeigt. „Kümmere dich um die Dinge, die du liebst“, schrieb er dazu.