Die Krise vor dem ersten Korb

Kyrie Irving

verzichtet auf Geld und Spiele bei den Brooklyn Nets, weil er nicht geimpft ist. Der Klub aus New York gilt dennoch als erster Titelanwärter.

In der Debatte um seinen Impfstatus wird Basketball-Topstar Kyrie Irving von seinem NBA-Klub vorerst nicht mehr berücksichtigt. Der Profi der Brooklyn Nets darf bis auf Weiteres weder trainieren noch spielen. „Angesichts der sich entwickelnden Situation und nach gründlicher Überlegung haben wir entschieden, dass Kyrie Irving nicht mit dem Team spielen oder trainieren wird“, erklärte General Manager Sean Marks in einem am Dienstag veröffentlichten Statement – ohne explizit zu erwähnen, ob der Aufbauspieler gegen das Coronavirus geimpft ist.

Die Entscheidung gelte so lang, bis Irving die Voraussetzungen erfülle, um wieder ein „vollwertiger Teilnehmer“zu sein, hieß es weiter. Die Stadt New York City verlangt von Hallensportlern einen Impfnachweis. Irving habe „eine persönliche Entscheidung getroffen“, hieß es in dem Statement. Man respektiere seine individuelle Entscheidung, aber diese schränke seine Möglichkeiten ein, ein Vollzeit-Mitglied der Mannschaft zu sein. „Es ist wichtig, dass wir die Team-Chemie weiter ausbauen und unseren langjährig etablierten Werten des Miteinanders und der

Opferbereitschaft treu bleiben.“Die Saison-Ziele würden sich nicht ändern. „Wir freuen uns auf den Saisonstart und auf eine erfolgreiche Kampagne, die den Bezirk Brooklyn stolz machen wird.“Der 29 Jahre alte Irving hatte auf Fragen zu seinem Impfstatus wiederholt betont, dies sei seine Privatsache.

Favoriten-Trio. Jakob Pöltl schätzt Brooklyn auch ohne Irving „sehr, sehr stark“ein. „Wenn sie das Thema mit Irving nicht allzu sehr beschäftigt, werden sie nur sehr schwer zu schlagen sein“, erklärt der Wiener. Doch Irving ist nicht der einzige Ausnahmespieler in den Reihen der Nets, die unter anderem auf die Qualitäten von Kevin Durant und James Harden vertrauen.

Das Trio wurde verpflichtet, um den Titel nach Brooklyn zu holen. In der vergangenen Saison scheiterten die Nets bereits in der zweiten Play-offRunde am späteren Champion Milwaukee Bucks (3:4). Milwaukee, sagt Pöltl, müsse man als Titelverteidiger auch dieses Jahr auf der Rechnung haben. „Und die Lakers darf man ohnehin nie abschreiben.“