Schlag auf Schlag zur Freundschaft
Geeignet für Jung und Alt, Reich und Arm, Amateur- sowie Profispieler – beim Tischtennis treffen viele Gesellschaftsschichten aufeinander. Der niederschwellige Zugang lässt Grenzen aufbrechen.
An manchen Tagen ist Sophia Bellouhassi alles zu viel. Beruflich engagiert sie sich dafür, Obdachlosen eine Bleibe zu organisieren. Eine Aufgabe, die sie erfüllt. Wenngleich sie ihr auch viel abverlangt. So sehnt sie sich nach einem Arbeitstag nach einem Ventil, um Stress abzubauen. Dafür reicht ein Blick aus dem Fenster. Die 33-Jährige wohnt über dem Wiener Yppenplatz und hat dort nur Augen für eines: den Tischtennisplatz.
Wenige Meter von ihrem Haus entfernt finden dort neugierige Spieler zusammen. „In den warmen Jahreszeiten übe ich fast jeden Abend. Ohne dies groß anzukündigen oder mich zu verabreden. Irgendjemand aus der Community ist immer da, um sich einem Schlagabtausch zu widmen“, sagt sie. Nicht nur auf der meist von Aluminium ummantelten Holzplatte spielt der Austausch eine entscheidende Rolle. Auch durch den sozialen Aspekt, sich aufgehoben und gesehen zu fühlen, werden im Handumdrehen neue Bekanntschaften geschlossen. „In unserem Verein sollen sich alle willkommen fühlen. Gemeinsam mit zwei weiteren Initiatoren haben wir Umdi – bezeichnend für ‚um die Angabe‘ – gegründet. Unser jüngstes Mitglied ist 13, das älteste 76 Jahre alt. Für Frauen haben wir eine separate Trainingsgruppe eingerichtet.“
Dieser Wunsch, Frauen im Tischtennis sichtbar zu machen, hat Sophia vor zwei Jahren auch dazu bewegt, zum Schläger zu greifen. Denn obwohl ein Damendoppel bereits 1929 die Goldmedaille bei der Weltmeisterschaft in Budapest gewann, sind sie auf öffentlichen Plätzen oft unterrepräsentiert. „An den Tischen stehen zumeist Männer. Das wollte ich ändern.“Seither ist ihre Begeisterung geweckt. „Je länger und besser ich spiele, desto mehr Freude habe ich daran.“
Gut zu spielen verlange ein hohes Maß an Geschicklichkeit, Augen-HandKoordination und Ausdauer, wirft Sevak Sanosian ein. „Manche sind stärker mit der Vor- oder Rückhand, Rechts- oder Linkshänder. Das Spiel ist auch eine Form der Kommunikation, selbst auf die Körperhaltung und Reaktion ist zu achten. Wenn ich mein Gegenüber richtig einschätzen kann, habe ich schon halb gewonnen.“Der 39-jährige
Iraner findet im Tischtennis auch Stabilität. „Wir spielen bei jeder Witterung und Tageszeit. Abwechselnd sorgen die einen für Musik, die anderen für Verpflegung.
nd Nur der Winter ist schwierig, weshalb wir oft auf die Garage Grande ausweichen.“Mittwochs organisieren sie eine offene Zusammenkunft, bei der frei gespielt wird: Einzel, Doppel, Kaisertisch oder Ringerl.
Die Atmosphäre in der Halle sei eine andere als draußen. „Park- und Profispieler treffen hier aufeinander. Während der Spitzensportler technisch überlegen ist, kann ein Hobbysportler mithalten, weil er Wind, raue Oberflächen und Ablenkung gewohnt ist. So kommen beeindruckende Spiele zustande“, betont Sevak. Im Durchschnitt dauert ein Spiel rund zehn bis 15 Minuten, wohingegen die Treffen bis zu acht Stunden andauern. „Im Sommer sind wir oft über vierzig Personen.“Sie profitieren von den schnellen Lernkurven. „Wenige Wochen reichen aus, um bemerkbare Fortschritte zu machen“, sind sich die beiden einig. Und sprechen von einer stärkenden Selbstwirksamkeitserfahrung.
Tischtennis-Tinder. An Andrang mangelt es wahrlich nicht. Zahlreiche Vereine buhlen um die Anhängerschaft. Allein in der Bundeshauptstadt bieten über 250 Tische in den Wiener Parks eine Spielmöglichkeit, wie Michael Mader weiß. Während der Corona-Lockdowns hat er sie kartografiert und gezählt, um eine Art Tischtennis-Tinder zu entwickeln. Jedoch mit einer höheren Erfolgswahrscheinlichkeit als bei der Partnerschaftsbörse. „Ich habe die Tische auf barrierefreien Zugang und Belichtung getestet“, so der Gründer von Tischtennis Hobby Wien, „mit Bezirksvorstehenden gesprochen und die gesammelten Daten aufbereitet.“Daraus soll eine große Tischtennisfamilie entstehen, „die Freude an der Bewegung und dem sozialen Miteinander teilt“.