Unterwegs im Garten Eden

Nach der Ankunft auf der legendären Blumeninsel Madeira geht es ins neu renovirete Hotel Baia Azul in der Nähe von Funchal, Station während der ganzen Reise. Funchal liegt malerisch in einer Bucht und bietet einen spektakulären Ausblick. Im 16. Jahrhundert war Funchal ein wichtiger Hafen, im 19. Jahrhundert siedelte sich der europäische Adel hier an. Aus dieser Zeit sind prachtvolle Paläste erhalten. Die gotisch-maurische Kathedrale, die Markthalle und der botanische Garten beeindrucken auf einem Stadtrundgang. Am nächsten Tag geht es zur Quinta Jardins do Imperador, der Kaiservilla. Hier verbrachte Kaiser Karl von Österreich seine letzten Lebensmonate. Die prächtigen Gärten sind erst seit Kurzem wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Von der bedeutendsten Wallfahrtskirche der Insel, der Igreja Nossa Senhore, in deren Seitenschiff Kaiser Karl beerdigt liegt, erfolgt die Abfahrt mit zehn km/h im Korbschlitten. Nach einem freien Tag steht mit dem Palheiro-Garten eine der schönsten Anlagen der Insel auf dem Programm. Ein französischer Gartenarchitekt hat die Anlage entworfen. Von dort er- reicht man das Korbflechterdorf Camacha. Einst haben sich hier britische Händler angesiedelt, deren Villen noch zu sehen sind, heute steht alles im Zeichen der Korbflechterei. Auf der nächsten Station, der Quinta das Cruzes, erhält man einen Einblick in das Leben der Zuckerrohrbarone. Zu bewundern ist das Herrenhaus und der märchenhafte Garten. Über den 1818 m hohen Pico do Arieiro mit seinen herrlichen Aussichtster rassen erreicht man Santana, ein kleines malerisches Bergdorf. Nach einem Tag zur freien Verfügung geht zurück nach Wien.