Benko steht vor Milliardenzukauf
Handel. Der Immobilieninvestor greift zum dritten Mal nach der deutschen Kaufhof-Kette. Die Chancen stehen jetzt gut, der Handelskonzern rutscht immer tiefer in die Verlustzone.
Deutschland. Der Immobilieninvestor Rene´ Benko macht einen dritten Anlauf, die deutsche Kaufhauskette Galeria Kaufhof zu übernehmen. Damit könnte er seine Idee einer „Warenhaus AG“umsetzen, denn Benkos Signa-Holding besitzt seit 2015 die Karstadt-Gruppe. Der jetzige Kaufhof-Eigner, Hudsons’s Bay, kommt mit der Sanierung nicht voran.
Wien. So schnell gibt Immobilientycoon Rene´ Benko nicht auf: 2011 hat er sich an der deutschen Kaufhof-Gruppe die Zähne ausgebissen. Damals hat Benko vor allem ein Auge auf die Immobilienstandorte geworfen. 2015 ging es ihm ums Ganze, also auch die Kaufhäuser an sich. Da wurde er aber von der kanadischen Hudson’s Bay Company (HBC) ausgebremst, die für die Handelskette 2,83 Mrd. Euro auf den Tisch legte. Benkos Signa-Holding hatte erst ein Jahr zuvor den Kaufhof-Konkurrenten Karstadt übernommen.
Der dritte Anlauf sollte klappen: Benko ist jener „hoch qualifizierte“Käufer, der laut HBC-Großaktionär Jonathan Litt ein „ernsthaftes Interesse“an Galeria Kaufhof hat. Dies wurde der „Presse“in Konzernkreisen bestätigt. Die von Litt geleitete Immo-Investmentfirma Land and Buildings gab am Donnerstag ihrer Forderung vom Juli Nachdruck, dass sich HBC aus Europa zurückziehe, indem die Kaufhof-Immobilien oder das operative Geschäft oder gleich beides verkauft werde. Darauf schnellte der Aktienkurs von HBC um acht Prozent nach oben. SignaSprecher Robert Leingruber sagte zur „Presse“, er könne dazu keinen Kommentar abgeben.
Für die 79 Galeria-Kaufhof-Häuser in Deutschland und die 16 Inno-Häuser in Belgien müsste Benko wahrscheinlich weit weniger als einst HBC zahlen. Insider schätzen den Deal aber noch immer auf weit über eine Mrd. Euro. Viel wert seien vor allem die Standorte, zum Teil in besten Lagen. Erst im Juli hat Benko den Bürokomplex Icon Vienna um eine halbe Mrd. Euro verkauft.
Idee der Warenhaus AG
Der Einstieg von Signa habe jedenfalls industrielle Logik, heißt es: Benko könnte seine Idee einer deutschen Warenhaus AG endlich realisieren. Nach der Übernahme von Karstadt und KaDeWe sowie Onlinehändlern umfasst Signa Retail 125 Standorte und 55 Webshops in mehr als 15 Ländern mit dem Fokus Deutschland.
Zudem hat Benko bei Karstadt eine Restrukturierung durchgezogen, die heuer Erfolge zeigen sollte. Nach vielen Verlustjahren soll es im Geschäftsjahr 2016/17 (Ende September) ein ausgeglichenes Ergebnis ge- ben. Karstadt wurde 2009 aus der Insolvenz vom Investor Nicolas Berggruen übernommen. 2014 verkaufte er an Benko weiter.
Für Kaufhof sei Signa daher die Überlebenschance, heißt es. Kaufhof schrieb im Vorjahr Verluste, die sich zum Halbjahr noch ausgeweitet haben dürften. Auch HBC meldete am Mittwoch für das zweite Quartal höhere Verluste. Hartnäckig halten sich zudem Gerüchte über eine angeschlagene finanzielle Stabilität von Kaufhof. Genährt wurden diese, als der Kreditversicherer Euler-Hermes im Juli die Kreditgarantien, mit denen Kaufhof-Lieferanten die Bezahlung ihrer Rechnungen abgesichert wird, drastisch zusammenstrich.
Just zum selben Zeitpunkt stand die routinemäßige Überprüfung der Kredite bei HBC an, die ein Konsortium unter Führung der Landesbank Baden-Württemberg für die Kaufhof-Übernahme gewährt hatte. Am 24. August nahm dann der bei HBC für das internationale Geschäft verantwortliche Don Watros den Hut und legte auch den Vorsitz des Kaufhof-Aufsichtsrats nieder.
Worauf der neue Kaufhof-Chef, Wolfgang Link, kalmierte. Auch jetzt bekräftigte ein HBC-Sprecher, man stehe „hundertprozentig zu seinem Engagement in Europa“und dementierte alle Mutmaßungen. Die Kanadier waren mit großen Plänen in Europa angetreten und wollten rund eine Mrd. Euro in die Modernisierung stecken. Bisher ging die Strategie nicht auf. Beobachter werten die jüngsten Aussagen daher als Rückzugsgefecht. „Offenbar habe ich auch ein glückliches Händchen für Trends und richtige Zeitpunkte“, wird Benko auf der SignaWebsite zitiert. Möglicherweise ist der bei Kaufhof nun tatsächlich gekommen.