Die Magie an der Anfield Road

Champions League. Liverpool muss gegen Napoli gewinnen, um das vorzeitige Aus abzuwenden. Heimstärke und Salahs Torlaune lassen Trainer Jürgen Klopp an „Außergewöhnliches“glauben.

Zwölf der 16 Achtelfinaltickets in der Champions League sind vor dem letzten Spieltag bereits vergeben, in der „Todesgruppe“C ist hingegen nach wie vor alles offen: Liverpool spielt heute (21 Uhr, live DAZN) im direkten Duell gegen Tabellenführer Napoli um den Aufstieg, Paris St. Germain hat diesen im Parallelspiel mit einem Sieg bei Roter Stern Belgrad selbst in der Hand.

Erstmals seit zehn Runden lacht Liverpool von der Spitze der Premier League, ausgerechnet nun droht der Abstieg von der Champions in die Europa League oder sogar das internationale Aus. „Der Tabellenplatz wird uns nicht helfen“, scherzte Trainer Jürgen Klopp vor der entscheidenden Partie gegen den italienischen Vizemeister. „Wir wissen, dass wir mit entsprechenden Ergebnissen weiterkommen, auch wenn es nicht einfach ist.“Mit Rechenspielen wollte sich der Deutsche nicht befassen, schließlich handelt es sich um einen Fall für die UefaArithmetik: Liverpool benötigt in jedem Fall einen Sieg, um aufzusteigen, bei einem Remis von PSG wäre dies unabhängig von der Tordifferenz der Gruppensiege. Sollte der französische Meister in Belgrad gewinnen, wäre ein 1:0 oder ein Erfolg mit zwei Toren Unterschied nötig. „Dass die Gruppe schwer wird, wussten wir seit der Auslosung. Wir haben uns selbst in diese Lage gebracht, aber noch die Chance“, betonte Klopp.

Der 4:0-Ligasieg gegen Bournemouth am Wochenende nährte Liverpools Hoffnungen, insbesondere weil Stürmerstar Mo Salah mit einem Triplepack alte Treffsicherheit bewies. Im Vorjahr mit 32 Toren Rekordschütze der Liga hatte der Ägypter nach der im CL-Finale erlittenen Schulterverletzung mit Anlaufschwierigkeiten zu kämpfen, Klopp hat dennoch „nicht für eine Sekunde gezweifelt“. Mit Sa- lah in Hochform soll die rote Tormaschinerie wieder ins Laufen kommen: In der Vorsaison stellten die Reds mit 47 Treffern eine neue CL-Bestmarke auf. Das Sturmtrio Salah, Roberto Firmino und Sadio Mane´ bejubelte auf dem Weg ins Finale 30 Tore – 14 davon bereits in der Gruppenphase –, heuer hält das Trio erst bei fünf.

An der Anfield Road ist Liverpool auf internationaler Bühne seit 18 Spielen ungeschlagen, im Vorjahr ebneten Heimsiege gegen Porto (5:0), Manchester City (3:0) und AS Roma (5:2) den Weg ins Finale. Auch gegen Napoli setzt Klopp auf die lautstarke Unterstützung der Fans. „Es ist ein unglaublich wichtiges Spiel, und unsere Fans wissen das“, meinte der 51-Jährige. Es gelte, eine spezielle Atmosphäre zu schaffen und diese zu nutzen. „Wenn etwas Außergewöhnliches möglich ist, dann hier.“

Napoli bezeichnete Klopp als „typisch italienisches Team“, das unter Carlo Ancelotti mit guter Defensivorganisation und schnellen Gegenstößen überzeuge. Dennoch habe seine Mannschaft den Aufstieg selbst in der Hand, betonte Klopp: „Wenn nichts Besonderes passiert, werden wir bekommen, was wir uns verdienen.“

Die andere Entscheidung in den Dienstagsspielen fällt in Gruppe B. FC Barcelona hat den Gruppensieg bereits sicher und empfängt heute (21 Uhr, live Sky Sport Austria) Tottenham, das sich mit dem Vorteil des gewonnenen direkten Duells einen Fernkampf mit Inter Mailand um den zweiten Aufstiegsplatz liefert. „Wir müssen gewinnen und deshalb 200 Prozent geben. Sie sind zwar schon aufgestiegen, aber in der Champions League werden keine Geschenke verteilt“, erklärte SpursCoach Mauricio Pochettino vor dem Gastspiel im Camp Nou. (swi)