Ägyptischer Spielwitz und brasilianischer Reflex
Champions League. Liverpool feiert den Aufstieg ins Achtelfinale, dass vor allem aber Mo Salah und Torhüter Alisson den 1:0-Sieg gegen SSC Napoli gerettet haben, hebt deren Wichtigkeit für die „Reds“hervor. Auch Paris SG träumt.
Ohne die Tore des Ägypters Mo Salah und ohne die Paraden des Brasilianers Alisson wäre Vorjahresfinalist Liverpool in der Champions League ausgeschieden. Salah erzielte im Entscheidungsspiel der Gruppe C gegen SSC Napoli das 1:0 (34.). Alisson rettete zuvor mit vielen Einlagen, vor allem aber mit einem sensationellen Reflex – nach kapitalem Stellungsfehler von Lovren – in der 93. Minute den Aufstieg. Der „Daily Mirror“sprach daher sogar von einer „epischen Nacht“.
Es ist in der Champions League nicht von Belang, dass der Tabellenführer der Premier League erst sechs Gegentreffer erhalten hat. Auswärtsniederlagen in Neapel, Paris und Belgrad legen die wahren Schwächen offen, die vorwiegend einer unter Druck stets zu implodieren drohenden Abwehr und einer ungeheuer schwachen Chancenauswertung in der Offen- sive (allein Mane´ ließ drei Sitzer aus) geschuldet sind. Lovren ist ein Unsicherheitsfaktor, auch Matip und Robertson bereiten Sorgenfalten mit ihrem Stellungsspiel. Es war auch Glück im Spiel: Milik schoss Alisson kerzengerade an.
Liverpool-Coach Jürgen Klopp war dennoch euphorisiert, letztlich zählen doch nur das Ergebnis und Weiterkommen. Auch die Auslosung (17. Dezember) sei noch sehr weit weg, aber starke Gegner wie Real, Barcelona – oder Dortmund – sind möglich. Klopp sagt: „Wenn ich gewusst hätte, dass Alisson so gut ist, hätte ich das Doppelte bezahlt.“72,5 Millionen Euro hatten die „Reds“im Sommer für den Brasilianer Ablöse bezahlt.
Paris SG, die Mannschaft von Thomas Tuchel, verhinderte mit dem 4:1 gegen Roter Stern Belgrad das erstmalige Ausscheiden in der Gruppenphase seit dem Einstieg der katarischen Investoren 2011. „Wir haben die notwendige Mentalität, die es in der Champions League braucht.“Vom Titel wollte der deutsche Trainer nicht sprechen: „Wir müssen demütig bleiben.“Dass Fans und vor allem die Klubchefs anders denken, ist allseits bekannt.
Dortmund, Atletico´ (Gruppe A), Barcelona, Tottenham (B), Paris, Liverpool (C), Porto, Schalke (D), Bayern, Ajax (E), Manchester City (F), Real Madrid, AS Roma (G), Juventus und Manchester United (H) stiegen ins Achtelfinale auf. Den Abstieg in die Europa League müssen Brügge, Inter Mailand, SSC Napoli, Galatasaray Istanbul, Benfica Lissabon und Valencia antreten.