Gehirnschwingung zeigt: Babys lernen durch Überraschung

Unerwartete Ereignisse aktivieren im Babygehirn wichtigen Rhythmus.

Wie sichert sich ein Forscher die Aufmerksamkeit eines Babys, das als Versuchsteilnehmer auf dem Schoß seiner Mutter oder seines Vaters sitzt und eine EEG-Haube aufhat? Mit dem Bild einer gelben Quietschente, die einen Ton macht. Jedes der 38 neun Monate alten Babys (davon 14 Mädchen) schaute dabei zum Bildschirm, und schon konnte das jeweilige Experiment beginnen. Die Babys betrachteten auf dem Computer eine kleine Bildergeschichte, die entweder einen erwartbaren Ausgang hatte oder eine Überraschung am Ende. Das EEG maß währenddessen, welche Gehirnströme im Babykopf aktiv sind.

Von Erwachsenen weiß man, dass beim Einspeichern neuer Information bestimmte Schwingungen der rhythmischen Gehirnaktivität, die als ThetaRhythmus bezeichnet werden, eine wichtige Rolle spielen.

In der aktuellen Studie, die im Journal Psychological Science (11. 10.) erschienen ist, testeten die Wissenschaftler um Stefanie Höhl (Institut für Angewandte Psychologie, Uni Wien), ob der Theta-Rhythmus auch bei Babys dafür verantwortlich ist, neue und unerwartete Ereignisse im Gehirn zu speichern. Und tatsächlich stiegen die Theta-Schwingungen im Vergleich zu Kontrolltests mit schnelleren Alpha-Schwingungen im EEG stark an, wenn die Babys in der Bildgeschichte ein überraschendes Ende serviert bekamen: Wenn etwa ein Mann ein Brezerl statt in den Mund in Richtung Ohr schiebt, ein Ball durch eine Wand rollt oder nur ein Stofftier unter einer Decke auftaucht, wo vorher zwei waren. (APA/vers)