Austria: Die wahre Kälte des Frühjahrsstarts

Ohne Neuzugang, dafür mit Abgängen, Fan-Unmut und großen finanziellen Sorgen.

Österreichs Fußball erwacht aus dem winterlichen Dornröschenschlaf, ab Freitag rollt im ÖFB-Cup wieder der Ball. Während ferner der Titelkampf von Salzburg und Sturm Graz bestritten wird, wartet man in Wien darauf, ob Rapid und/ oder Austria ebenso in der Meistergruppe mitspielen werden. Ein Klub dürfte das Nachsehen haben, die schlechteren Karten haben die Violetten als Tabellenachter. Rapid ist Sechster.

Austria steht, sportlich wie wirtschaftlich, beim Frühjahrsstart vor fordernden Aufgaben. Finanzchef Harald Zagiczek muss die Drucksituation zur Lizenzthematik (über 60 Mio. Euro Verbindlichkeiten) entschärfen, auf dem Rasen helfen Trainer Michael Wimmer in den fünf anstehenden Runden bis zur Tabellenteilung nur Siege.

Raguz: Mit Schuh und Ball

Aber: Neuzugänge sind Fehlanzeige. Namen wie Dragović oder Michorl geisterten nur über den Verteilerkreis. Dafür wurde der Kader ausgedünnt: Aleksandar Jukic (Sotschi), Matan Baltaxa (Tel Aviv) und Matthias Braunöder (an Como verliehen, Serie B) sind weitergezogen. Schlägt Braunöder in Italien ein, wurden 1,5 Millionen Euro als Kaufpreis vereinbart. Dass Rapid oder Wolfsberg für Nicolas Kühn (drei Mio. Euro) bzw. Mohamed Bamba (fünf Mio. Euro) eingenommen haben, plagt manch violette Seele. Linderung birgt bloß eine Personalie: Marko Raguz ist wieder „mit Fußballschuhen und Ball“unterwegs, sagt Sportdirektor Manuel Ortlechner. Er müsse sich aber erst ans Fußballspielen gewöhnen, ein Mannschaftstraining sei noch undenkbar. Prognosen zum Comeback verbat er sich. An den Einzug in die Meistergruppe glaubt Ortlechner dennoch.

Am Freitag wartet zum Aufgalopp das Viertelfinale zum ÖFB-Cup, Sturm Graz empfängt die Wiener (20.30 Uhr, live, ORF1). Für die „Schwoazen“ist es der Start eines Mammutprogramms, nach Austria warten Salzburg (9. Februar) und Conference League (Slovan Bratislava) oder Rapid. Für Austria ist es der erste, richtungsweisende Qualitätstest. (fin)