Die Dämonen in Dominic Thiems Kopf
Daviscup-Kapitän Jürgen Melzer will Dominic Thiem noch nicht abschreiben. Der 30-Jährige müsse aber schnellstmöglich die Handbremse lösen. „Er spielt in erster Linie gegen sich selbst.“
Ohne Satzverlust haben Österreichs Daviscup-Herren am Wochenende den Länderkampf in Irland für sich entschieden. Das 4:0 war standesgemäß, im September geht es um die Rückkehr in die Eliteklasse der 24 besten Nationen. Am Donnerstag wird gelost. Auch Dominic Thiem leistete in Limerick einen Beitrag zum rotweiß-roten Erfolg, indem er am ersten Tag sein Einzel gegen Michael Agwi mit 7:6 (6), 6:3 gewann.
Was das Match gegen die Nummer 935 der Weltrangliste abermals verdeutlichte: Thiem kämpft Tennis, er spielt es für seine Anspruche derzeit zu selten. Auch deshalb sah sich der Niederösterreicher in Satz eins im Tiebreak (3:6) mit drei Satzbällen seines international unbekannten Herausforderers konfrontiert. „Das war natürlich nicht eingeplant“, sagt Österreichs Kapitän Jürgen Melzer, der Thiem in den vergangenen Tagen beim Training begleitet und beobachtet hatte, sich ein Bild machen konnte.
Dass Thiem die Satzbälle abwehren und den ersten Satz doch noch gewinnen konnte, sei „gut“und „sehr positiv“gewesen. „Aber du merkst: Die Handbremse fährt in seinen Matches die ganze Zeit mit. Und mit angezogener Handbremse Matches zu gewinnen, ist verdammt schwierig.“
Melzer war selbst lang genug Profi, um einschätzen zu können, was sich in Thiem seit geraumer Zeit abspielt. „Ich weiß ganz genau, welche Gedanken dir da in den Kopf kriechen können.“
In Thiems momentaner Situation sei es auch nebensächlich, ob ihm wie beim Daviscup die Nummer 935 oder die Nummer 50 gegenübersteht. „Er spielt in erster Linie gegen sich selbst. Das Letzte, was er gerade möchte, ist auf den Tennisplatz gehen und verlieren.“Das nächste Negativerlebnis wolle man unbedingt vermeiden. „Und dabei verkrampft man.“
Training, Match – zwei Welten
In den Trainingstagen von Limerick habe sich Thiem sehr gut präsentiert. Dann bemerke man zwischen Sebastian Ofner, dem es nach der besten Saison seiner Karriere nicht an Selbstvertrauen mangelt, und dem kriselnden Thiem keinen markanten Qualitätsunterschied. „Domi hat super trainiert, auch die Einstellung hat gepasst“, sagt Melzer, der „definitiv“einen veränderten Dominic Thiem sieht, sobald dieser in den Matchmodus wechselt. „Im Training spielt Domi ein anderes Grundtempo. Da muss er auch wieder im Match hin. Das muss er sich erarbeiten.“Wie das gelingen kann? „Nur mit Siegen. Am Ende geht es darum, ,Game, Set, Match Thiem‘ zu hören. Domi hat das Tennisspielen ja nicht verlernt. Es muss nur wieder selbstverständlich werden.“
Nach einem schon vor langer Zeit vereinbarten Showevent in Oslo, wo sich Thiem in der Gruppenphase ab Freitag mit Holger Rune, Casper Ruud und Alexander Bublik misst, schiebt der ehemalige Weltranglistendritte einen mehrwöchigen Trainingsblock ein. Erst Mitte März kehrt er für drei Challenger auf die Tour zurück. „Dort kann er sich Matchpraxis holen, hoffentlich Siege einfahren“, kann Melzer der Idee, sich kurzzeitig von ATP-Turnieren zu verabschieden, etwas abgewinnen. Kann Thiem die Handbremse in den kommenden Monaten lösen, traut Melzer ihm die Top 50 zu. „Aber für ihn ist es schwierig, wenn er ständig mit dem Dominic Thiem verglichen wird, der die US Open gewonnen hat. Damals war er voller Selbstvertrauen.“