Europas verdeckte Schrottexporte

Die Menge des globalen Elektroschrotts hat sich seit 2010 verdoppelt. Europa erzeugt pro Kopf am meisten, recycelt aber auch am besten. Der Rest wird exportiert.

Wie viele elektronische Geräte – vom Smartphone bis zum Toaster – kugeln in einem Haushalt herum? Bei Gutverdienern sind es 145, Normalverbraucher müssen sich mit 61 Elektrogeräten zufriedengeben. Aber auch da werden zumindest neun nie verwendet, zusätzliche vier sind längst kaputt und werden trotzdem aufbewahrt, so das Ergebnis des aktuellen EWaste-Monitors der Vereinten Nationen. Für die banale Kernbotschaft, dass nämlich die Menge an Elektroschrott auf der Welt rapide wächst, hätte wohl ein Blick in die Schreibtischlade genügt. Doch spannend ist, welche neuen Produkte das Wachsen des Müllbergs beschleunigen und wie sich die Staaten ihres Problems entledigen.

Von 2010 bis 2022 hat sich die Menge des jährlich anfallenden Elektroschrotts dem Bericht zufolge verdoppelt, von 34 auf 62 Milliarden Kilogramm. Dabei macht sich nicht nur der allgemeine technologische Fortschritt, sondern auch die Energiewende mit der einhergehenden Elektrifizierung weiter Teile der Wirtschaft bemerkbar. Stromsparende LEDs, Wärmepumpen und Solaranlagen werden in Hinkunft in großem Stil im Müll landen, sind die Autoren überzeugt. Noch ist die Menge an kaputten Solarpaneelen mit jährlich 600 Millionen Tonnen Kilogramm überschaubar. Aber das wird sich angesichts des globalen Solarbooms rasch ändern.

Verdeckte Müllexporte

Schon in sechs Jahren dürfte die Welt vier Mal so viel Solarmüll im Jahr erzeugen wie 2022. Auch das Recycling selbst ist nicht ganz simpel, da eine Menge an gefährlichen Materialien verbaut ist, die nicht ohne größere Kosten recycelt werden können. Eine andere stark wachsende Quelle für Elektroschrott ist das Vaping. 2022 wurden 844 Millionen E-Zigaretten verkauft, die oft nach einmaligem Gebrauch im Müll landen. In Summe sind das 42 Millionen Kilogramm an Plastik, Lithium-Ionen-Batterien, Heizelementen sowie Schaltkreisen, die von den Vapern pro Jahr weggeworfen werden.

Den meisten Elektroschrott pro Kopf produzieren mit 17,6 Kilogramm übrigens die Europäer (die USA liegen mit 20 bis 25 Kilogramm zwar darüber, werden in dem Bericht aber gemeinsam mit Südamerika ausgewertet). Dafür weist Europa aber mit 42,8 Prozent auch die höchste Recyclingquote der Welt auf. 5,1 Milliarden Kilogramm an Elektroschrott verschifft Europa offiziell nach Afrika und nach Asien. Dazu kommen aber weitere 3,3 Milliarden Kilogramm an verdeckten Exporten, wenn offiziell Altgeräte verkauft werden, die in den Zielländern aber bestenfalls nur kurz im Gebrauch sind, bevor sie (unsachgemäß) entsorgt werden. Fast 80 Prozent aller exportierten „Altgeräte“sind laut Studie schon beim Verkauf nur noch Elektroschrott. (auer)