La fasc➔nante labor de resta❶rac➔ón del Museo del Prado
Der Prado als Arbeitsplatz: In der Werkstatt für Rahmen und großformatige Gemälde begrüßt uns María Álvarez-Garcillán. Sie ist Restauratorin und erklärt, worin ihre Arbeit besteht.
Nos adentramos en el Museo Nacional del Prado a través de la Puerta de los Jerónimos, la misma por la que acceden miles de turistas a diario para bajar a las entrañas de una de las pinacotecas más prestigiosas del mundo. Allí se ubica el taller de marcos y cuadros de grandes formatos en el que trabaja María Álvarez-Garcillán, una de las restauradoras más veteranas, con casi cuarenta años de trayectoria y especializada en la escuela española del siglo XVII. “No empiezas restaurando Murillos”, aclara, refiriéndose a los cuadros del célebre pintor Bartolomé Esteban Murillo. “Al principio, hacía un poco de todo, se restauraba menos o de otra manera, pero empecé a especializarme en pintura española”. Ahora mismo está rehabilitando varias obras de Murillo y de un par de batallas del pintor italiano Vicente Carducho.
Ejerciendo de guía, primero nos enseña el taller de marcos. “Pertenece al área de restauración, que comprende talleres de pintura, escultura, papel, marcos, el laboratorio químico y el gabinete técnico, que es donde se hacen las radiografías, los infrarrojos y todos los estudios técnicos fotográficos”, explica. Los marcos, tan importantes en ocasiones como el propio cuadro, también sufren el paso del tiempo y necesitan reparaciones. “Allá donde faltan piezas se hacen moldes de silicona y se rellenan con una resina, que es como pasta de madera, y la pegas. Donde falta la pintura, se estuca, se pone yeso”. Pero el primer paso es limpiarlo, “porque acumulan muchísimo polvo, incluso goma laca o barniz, y eso hay que retirarlo, y aparece el oro en todo su esplendor”. No es fácil manipular el pan de oro “porque se desintegra, es superfino”, así que lo cortan con un cuchillo y lo adhieren con una polonesa, aplican agua de cola y pegan la lámina de oro. Después la pulen con una piedra de ágata y le dan el acabado. Lo cuidan tanto como las pinturas a las que acompañan, pues también son pequeñas obras de arte.
El taller de restauración de marcos y el de cuadros comparten un mismo espacio. Allí ha pasado tres meses el San Agustín entre Cristo y la Virgen, de Murillo, obra que viajará próximamente a una exposición en Shangai. “Es un cuadro muy peculiar, porque la franja de arriba y la de abajo son añadidos posteriores”, explica María Álvarez-Garcillán, que aclara que el cuadro es del siglo XVII, pero fue ampliado en el siglo XIX. “No se ha retirado el añadido posterior por no intervenir demasiado en el cuadro. Hacerlo implica desclavar la tela del bastidor, dejarla suelta, quitar el trozo que va pegado a una sobretela que va por detrás y, como el bastidor también es antiguo, los carpinteros tendrían que cortarlo y volver a clavar la tela. Era un movimiento demasiado exagerado para el cuadro y no era necesario. Y nosotros no intervenimos si no es necesario”, aclara la restauradora sobre su misión en el taller.
Pinturas como esta podrían presentar quemaduras, porque en la época se usaban velas para alumbrarse. Aunque lo que más daña estos cuadros es el paso del tiempo. “Generalmente, se ensucian porque el barniz se oxida. Se va volviendo amarillo,
luego marrón, después pierdes la transparencia y, al final, no lo ves bien”, aclara la restauradora. Cuando lo detecta un conservador o la pintura es requerida como préstamo para viajar a otro museo, comienza la restauración. Primero se hace un estudio técnico, después arreglan el soporte, en este caso de tela, lo limpian, lo reintegran, lo barnizan y lo preparan para ponerlo en su marco, bien para regresar al propio museo, bien para viajar a otro. Sacar el cuadro de la sala en la que está expuesto para restaurarlo conlleva un gran despliegue humano: “Requiere a seis miembros de brigada, al conservador, a los electricistas para las luces, a los pintores para la cartela, a la persona que se ocupa de la exposición de salas… y a los restauradores, que vigilamos el movimiento. Aunque no pasa nada, siempre vamos acompañando el cuadro, dentro del museo o fuera. La semana pasada he estado en Lisboa para llevar un cuadro”.
El trabajo de restauración de María requiere “mucho cuidado, mucha calma y mucha paciencia, para no tapar la pintura original”. Debe ser reversible, estable y legible. Tras limpiarlo, se encarga de rellenar las lagunas del cuadro, las zonas afectadas, trazando puntitos o rayas muy precisas y, finalmente, se pulveriza con barniz. Pero lo primero que hace es informarse de dónde viene el cuadro y cuál es su historia, hablando con el conservador de la obra, leyendo sus informes y trabajando coordinadamente con los técnicos del laboratorio, que utilizan radiografías y fotografías con luz infrarroja donde se revelan muchos detalles. Ahí se percibe si hubo cambios de composición o arrepentimientos del pintor y si este corrigió su pintura original pintando por encima. “Son informaciones que te interesa conocer. Si un cuadro salió de España en un carromato, con lluvia, se nota. Cuando haces la radiografía, el cuadro está todo arrugado. Con los análisis previos y las notas históricas podemos saber por qué el cuadro está así, por qué llegó en ese estado de conservación y hasta dónde podemos llegar. Lo importante es dejar el cuadro como si solo hubiera pasado el tiempo por él”.
Tras restaurar obras de Pereda, Zurbarán o Jusepe Leonardo, Álvarez-Garcillán trabaja también en dos batallas de Carducho que se expondrán en el Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro, en Madrid, que también se está rehabilitando. Allí volverán a lucir once de los doce cuadros de batalla originales, pues uno de ellos salió de España durante la invasión francesa y no regresó. Y entre un cuadro y otro, la restauradora prepara conferencias, participa en catálogos o comparte su experiencia en las redes sociales del museo. Una labor tan apasionante como la propia historia que se esconde detrás de cada trazo de las valiosas pinturas que caen en sus hábiles manos.