Thiem, der Belag und die Fans sollen es für Österreich richten
Stefan Koubek und Lleyton Hewitt gaben ihre Teams für den Länderkampf ab 14. September in Graz bekannt.
Keine Überraschungen zauberte Stefan Koubek bei der Nominierung seines Teams für das Weltgruppen-Play-off gegen Australien vom 14. bis 16. September in Graz aus dem Hut. So setzt der Kärntner neben Zugpferd Dominic Thiem auf Dennis Novak, Gerald Melzer sowie die beiden Doppelspezialisten Oliver Marach und Jürgen Melzer. „Die Chancen stehen mit dem Heimvorteil 50:50. Wir haben mit Dominic einen der besten Sandplatzspieden der Welt“, weiß Koubek, der auch den Heimvorteil (6000 Zuschauer werden erwartet) und den tiefen, langsamen Sandplatz als weitere Pluspunkte für seine Mannschaft ortet. Wer neben Thiem das zweite Einzel bestreiten wird, lässt der Kapitän noch offen: „Dennis Novak hat sich in diesem Jahr für drei Grand-Slam-Turniere qualifiziert, hat klar die besseren Ergebnisse, allerdings auf Hardcourt und Rasen. Gerald Melzer kann auf Sand gefährlicher sein. Ich werde mir die beiler im Training anschauen und dann entscheiden.“
Bei den Australiern hat Playing Captain Lleyton Hewitt (der 37-Jährige wird im Doppel an der Seite von John Peers antreten) nach der Absage von Enfant terrible Nick Kyrgios noch US-Open-Viertelfinalist John Millman, Jungstar Alex de Minaur und Jordan Thompson nominiert. Im „Head to head“führt Australien 2:1 – 1989 siegten Thomas Muster und Kollegen im Wiener Dusika-Stadion mit 5:0.