Das Unheil und die Geistesgrößen
Wie Intellektuelle in Österreich zwischen den Weltkriegen ahnungsvoll handelten.
Was habt ihr getan, um Hitler und damit die größte Katastrophe des 20. Jahrhunderts zu verhindern? Dies ist eine Frage, die seit Jahrzehnten in zahlreichen Wohnzimmern in Österreich und Deutschland den Altvorderen gestellt wurde. Die Antworten waren (oder sind) einmal mehr, einmal weniger ergiebig. Der Journalist und Schriftsteller Herbert Lackner zitiert deshalb zum Geleit seines neuen Buches einen Satz aus einer Rede von Michael Köhlmeier, die der Schriftsteller im Vorjahr in der Wiener Hofburg zum Gedenktag gegen Gewalt und Rassismus hielt: „Zum Bösen kamen die Menschen nie mit einem großen Schritt, sondern mit vielen kleinen, von denen jeder zu klein schien für die große Empörung.“
Es ist auch der Leitfaden für die vielen Erzählungen über „Europas Dichter und Denker zwischen den Kriegen – am Vorabend von Faschismus und NS-Barbarei“, wie es prägnant im Untertitel von Lackners zweitem Werk über die Geistesgrößen dieser Epoche heißt. Die Fortschreibung seines Buches „Die Flucht der Dichter und Denker“ist also eine historische Vorreihung. Der Autor begleitet auch diesmal vornehmlich österreichische Künstler und Intellektuelle und beschreibt an ihnen, was zur großen Katastrophe führte. Es habe ein Gefühl von Nichtwahrhabenwollen gegeben, denn die Zeichen verstand man wohl, ahnte auch, dass sich etwas Unheilvolles zusammenbraute, konstatiert Lackner. Doch trotz ihres außerordentlichen Talents und ihres Ansehens konnten sie beim Publikum nichts bewirken. „Alle Genannten haben es auf ihre Weise und oft sehr mutig versucht und sind dabei gescheitert.“Lackner erzählt dabei fein und unterhaltsam, gibt dem Düsteren dieser Zeit dennoch genug Raum, sich zu entfalten. Fleißig bringt der Autor die Intellektuellen häufig selbst zu Wort aus einer beachtlichen Zahl an Originalquellen. Zugleich ist Lackners Buch ein beachtliches Dokument dafür, dass man die Nazis in Österreich lange Zeit nicht richtig ernst genommen hat.