Stephen Hawking sucht nach Leben im Weltall
Mit Milliardär Juri Milner will er winzige Raumschiffe zum Alpha Centauri schicken.
WASHINGTON. Eine spektakuläre Mission soll tiefer ins All vorstoßen als je zuvor. Eine Armee winziger Raumschiffe soll zum Sternensystem Alpha Centauri geschickt werden, um dort nach möglichem außerirdischen Leben zu forschen. Geplant wird diese Aktion vom britischen Astrophysiker Stephen Hawking und dem russischen Milliardär Juri Milner.
Die etwa briefmarkengroßen Raumfahrzeuge sollen dabei mit 20 Prozent der Lichtgeschwindigkeit durch das Universum rasen. Die Reise der Miniraumschiffe wird demnach etwa 20 Jahre dauern. Dies soll unter anderem mithilfe eines Lasersystems und über Sonnensegel funktionieren, wie Hawking (74) und Milner (54) nun berichteten.
Milner will eine Anschubfinanzierung von umgerechnet fast 90 Millionen Euro zur Verfügung stellen. Die Gesamtkosten des Megaprojekts bezifferte er auf 4,5 bis neun Milliarden Euro. „Die Erde ist ein wundervoller Ort, aber das könnte nicht immer so bleiben“, sagte der schwer kranke Hawking, der an den Rollstuhl gefesselt ist. „Früher oder später müssen wir zu den Sternen schauen.“Das Doppelsternsystem Alpha Centauri ist mehr als vier Lichtjahre von der Erde entfernt. Ein Lichtjahr gibt die Strecke an, die das Licht in einem Jahr zurücklegt – das sind ungefähr 9,46 Billionen Kilometer. Mit den bisherigen Raumfähren würde eine solche Reise zu Alpha Centauri theoretisch 30.000 Jahre dauern – was für Menschen Science Fiction wäre.
An dem Projekt „Breakthrough Starshot“sind auch Facebook-Gründer Mark Zuckerberg und ein internationales Team von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Astronauten beteiligt. Es sei an der Zeit, dass die Menschheit den nächsten großen Sprung in ihrer Geschichte wage, sagte Physiker und Investor Milner. Und der Russe unterstützt die Erforschung des Weltalls auch mit weiteren Expeditionen: So startete er im Vorjahr das 90-Millionen-EuroProjekt „Breakthrough Listen“, das mit mächtigen Teleskopen nach Signalen von intelligentem Leben fahndet – außerhalb unseres Sonnensystems.