Der große Außenseiter ist der heimliche Favorit
Vier Teams greifen in der NFL noch nach dem Super Bowl. Mit New England, Pittsburgh und Green Bay alte Bekannte. Atlanta hat noch nie gewonnen. Eine Premiere wäre aber keine große Überraschung.
AMERICAN FOOTBALL
Was für eine Divisional Round in der National Football League (NFL)! Die New England Patriots sind mit einem (wenig berauschenden) 34:16-Sieg über Houston zum sechsten Mal in Folge in das Conference Final eingezogen. Den Pittsburgh Steelers reichten sechs (!) Field Goals von Kicker Chris Boswell, um die Kansas City Chiefs mit 18:16 hinauszuwerfen. Die Green Bay Packers durften sich einmal mehr auf Quarterback Aaron Rodgers verlassen, der einen sensationellen 36-Yard-pass auf Jared Cook warf, um Kicker Mason Crosby das entscheidende Field Goal (51 Yards) zum 34:31 in letzter Sekunde zu ermöglichen. Und dann waren da noch die Atlanta Falcons, die die Seattle Seahawks beim 36:20 phasenweise vorführten.
Genau diese Falcons gelten als der krasse Außenseiter. Rekordsieger Pittsburgh (sechs Titel), New England und Green Bay (je vier) haben den Super Bowl schon mehrfach gewonnen – Atlanta noch nie. Einzig 1999 war es der Mannschaft aus dem Bundesstaat Georgia vorbehalten, einen Super Bowl zu bestreiten. Die Denver Broncos waren aber beim 19:34 eine Nummer zu groß.
Ist nun die Zeit gekommen? Laut Zahlen ganz bestimmt. Atlanta verfügt über die beste Offensive, stellt mit Matt Ryan den besten Quarterback und möglicherweise wertvollsten Spieler des Grunddurchgangs. Dazu stellt das seit 1966 existierende Nfl-mitglied mit Devonta Freeman und Tevin Coleman das beste Running-back-tandem der Liga und mit Julio Jones einen der besten Wide Receiver. Da das zweitbeste NFC-TEAM des Grunddurchgangs auch in der Defensive gegen Seattle sattelfest auftrat, könnte der große Wurf gelingen. Das wäre ganz nach dem Geschmack von Besitzer Arthur Blank. Der 74-Jährige tanzte nach dem Aufstieg in das Conference Final ausgelassen in der Mannschaftskabine.
Das will er auch am Sonntag nach einem Sieg über Green Bay tun. Es ist das letzte Heimspiel der Saison und im Georgia Dome. Dieser ist nämlich zum letzten Mal Austragungsort eines Nfl-spiels. Nach 25 Jahren wird er abgerissen. Weiter geht es im direkt angrenzenden Mercedes-benz Stadium. Dieses wird ab der kommenden Saison neben den Falcons auch den neuen Fußballklub der Major League Soccer, Atlanta United, beherbergen. Auch diesen besitzt Blank. Als Mitgründer der riesigen Baumarktkette „The Home Depot“kein Problem. Michael Lorber Die Atlanta Falcons sind auf dem Weg nach oben