Mehr als ein Pokal
Manchester United und Ajax Amsterdam spielen um den Titel in der Europa League. Und um ein Ticket für die Königsklasse.
Chance, doch noch in die Champions League einzuziehen. Zwei Saisonen in Folge ohne United in der Königsklasse? Hat es seit Einführung des Bewerbes 1993/94 nicht gegeben.
offensiv kommuniziert Jose Mourinho, für seine Psychospielchen vor großen Spielen wohlbekannt, im Vorfeld: „Sie haben es nicht verdient, hier zu sein“, grantelt der Portugiese. Er meint freilich nicht die Leistung der Niederländer, denn dass die junge Mannschaft von Ajax-trainer Peter Bosz erfrischenden Offensiv-fußball spielt, ist auch am Taktiker Mourinho nicht vorübergegangen. „Sie waren in der Champions League“, erklärt Mourinho.
225 Mal hat Ajax Richtung Tor und 95 Mal auf das Tor des Gegners geschossen – öfter als jede andere Mannschaft in der Europa League. Mit 24 erzielten Toren war Ajax auch die erfolgreichste Mannschaft in den bisherigen Spielen. Die Defensive von Manchester funktionierte – bei Mourinho-mannschaften nicht unüblich – exzellent. Lediglich acht Tore kassierten die Red Devils. Eine mehr als nur beachtliche Defensivleistung in bisher 14 Spielen. Sechs Mal hielt Tormann Sergio Romero sein Tor sauber, einmal blieb 20.45 Uhr, Friends Arena, Solna, Schiesdrichter: Damir Skomina (SLO), Puls 4, Sky & Sport 1 live. Mögliche Aufstellungen: Ajax Amsterdam: Onana; Veltman, Sanchez, de Ligt, Riedewald; Schöne; Klaassen, Ziyech; B. Traoré, Dolberg, Younes. – Es fehlt: Viergever (Sperre). Manchester United: Romero; A. Valencia, P. Jones, Blind, Darmian; Carrick; Ander Herrera, Pogba; H. Mkhitaryan, Lingard; Rashford. – Es fehlen: Bailly (Rotsperre), Rojo (Knieverletzung), Shaw (Fußverletzung), Ibrahimovic (Kreuzbandriss). David de Gea unbezwungen. Und: Auch in der Offensive geizte die Mannschaft von Mourinho nicht. 23 Tore bedeuten, dass Ajax nur einen Treffer mehr erzielte.
Bei Manchester und Ajax ist je ein Innenverteidiger gesperrt. Die Engländer müssen Eric Bailly vorgeben, Ajax muss auf Nick Viergever verzichten. Beide gehörten in der laufenden Europa-league-saison zum absoluten Stamm.