Debüt auf internationalem Parkett

Auf neues Terrain wagt sich heuer der UBSC Graz: Erstmals wird der Bundesligist im Alpe-adria-cup internationales Parkett betreten. Los geht es am Mittwoch (18 Uhr) mit dem Auswärtsspiel beim tschechischen Verein Sluneta Usti, es folgen in der Gruppenphase Partien gegen den slowenischen Verein Helios Domzale sowie gegen Levice (Slowakei). „Die Teilnahme ist eine gute Geschichte. Die jungen Spieler sehen gleich, wie es international läuft“, sagt Trainer Markus Galle, der heuer in seine erste Saison als Headcoach eines Herren-bundesligavereins startet. „Ich bin schon nervös. Aber das ist ja nichts Schlechtes, das hält einen wach.“An seiner Seite als Assistent und Berater steht nun Midhat Kamenica, der mehr als 20 Jahre bei den Kapfenberg Bulls unter anderem Co- und Individual-trainer war. Auch innerhalb der Mannschaft hat sich einiges geändert: So sicherten sich die Grazer die Dienste der Amerikaner KK Simmons und Darien Nelsonhenry, der Grieche Kostas Stratakis steht noch im Try-out. „Das Team ist vom Personal her besser als in der vergangenen Saison. Auch die Legionäre passen besser in die Mannschaft“, sagt Kapitän Anton Maresch, der mit 26 Jahren ältester Spieler der Mannschaft ist. „Normalerweise war ich immer der Rookie. Als Teamvater will ich mich nicht bezeichnen. So alt bin ich noch nicht.“Die internationale Premiere sieht Maresch positiv: „Wenn wir das, was wir dort lernen, in der Bundesliga auf das Parkett bringen, hat sich die Teilnahme schon ausgezahlt.“

Und in der Meisterschaft (Start: 4. Oktober) wartet die nächste Herausforderung: der Klassenerhalt. Heuer wird es nämlich wieder mindestens einen Absteiger geben. „Wir gehen jetzt in die elfte Saison in der ersten Liga. Wir haben alle Jahre gekämpft, abgestiegen sind wir nie“, sagt Manager Michael Fuchs. Nachsatz: „Manchmal war ein Absteigen aber auch gar nicht möglich.“