„Vom Recht über dietechnikbiszur Gesundheit wären wir ohne Unis eine vormoderne Gesellschaft. Gleiches gilt für Geisteswissenschaft.“

Was sind Universitäten wert? Das ist eine schwierige, vermutlich metaphysische Frage. Was leisten Universitäten? Das ist, gestützt auf Definitionskriterien, schon eher einer Antwort zugänglich. Was tragen Universitäten zur Wertschöpfung einer Volkswirtschaft bei?

Diese Frage lässt sich modellgestützt wissenschaftlich beantworten. Österreichs Universitäten werden primär aus öffentlichen Mitteln finanziert. Die Frage nach ihren Leistungen ist daher mehr als legitim, auch ökonomisch. Im Auftrag des Wissenschaftsministeriums und der Universitätenkonferenz hat das Wifo jüngst die erste einschlägige bundesweite Wertschöpfungsstudie, „Wirtschaftliche und gesellschaftliche Effekte von Universitäten“, vorgelegt. Zentrale Ergebnisse: Universitäten bringen deutlich mehr Steuergeld, als sie kosten. Ein in die Unis investierter Euro rechnet sich schon nach drei bis fünf Jahren.

Österreichs Universitäten sind Eu-spitzenreiter bei Kooperationen mit Unternehmen. Sie heben die Berufschancen und die Steuerleistung ihrer Absolventen, und sie schaffen Arbeitsplätze – zumal auch in kleineren Ballungsräumen. Universitäten sind ein Kardinalfaktor für die Wettbewerbsfähigkeit und Innovationskraft unserer Wirtschaft.

Auch die gesellschaftlichen Effekte sind augenfällig, etwa bei klassischen akademischen Berufen: Vom Recht über die Technik bis zur Gesundheit wären wir ohne Unis eine vormoderne Gesellschaft. Gleiches gilt für die Geistes-, Sozialund Naturwissenschaften und in besonderer Weise für die Kunst. Universitäten liefern Lösungen für gesellschaftliche Probleme – von Ungleichheit bis Klimawandel, von Ressourceneffizienz bis Krebstherapie. enn Sie finden, dass Bildung ein Wert an sich ist und man die Leistungen von Universitäten nicht beziffern sollte: gut. Sie haben vermutlich bereits aufgehört zu lesen. Wenn Sie aber wissen wollen, ob sich Unis volkswirtschaftlich rentieren: Die fundierte Antwort ist Ja. Universitäten sind eine ziemlich gute Idee. Gäbe es sie nicht, man müsste sie erfinden.

ist Rektor der Universität Klagenfurt und Vizevorsitzender der Rektorenkonferenz

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