Auf den Spuren des dreifachen Weltmeisters

Nicht

mehr und nicht weniger als das wichtigste Etappenrennen für Nachwuchsradfahrer ist die Radjugendtour Oststeiermark, die heute in Bad Waltersdorf (17 Uhr) mit dem Prolog beginnt, danach folgen vier Etappen durch die Bezirke Weiz und Hartberg-fürstenfeld. 30 Mal wurde diese Tour im Burgenland ausgetragen, zum dritten Mal ist jetzt die Oststeiermark, die sich seit einigen Jahren als Radregion positioniert, Gastgeber. „Die Jugendtour wird immer mehr zum internationalen Schaufenster für die Radregion, der Werbeeffekt über die professio-

An der Radjugendtour nahm 2006 auch Peter Sagan teil. Heute startet die 33. Auflage.

nellen Videos war enorm“, sagt Horst Fidlschuster von der Regionalentwicklung Oststeiermark, gemeinsam mit dem Radsportverband Veranstalter.

132Teilnehmerwerden aufgeteilt auf 22 Teams, darunter elf Nationalteams, am Start stehen. Neben den Stammgästen aus den Niederlanden, Belgien, Deutschland oder der Schweiz wird heuer erstmals ein Team aus Irland mit dabei sein. „Und wer die Radsportbegeisterung auf der Insel kennt, der weiß, was das bedeutet“, sagte Rudolf Massak, Generalsekretär des ÖRV. Österreich ist mit zwölf Fahrern, darunter vier Steirern, am Start. Chancen auf den Gesamtsieg sieht Bundestrainer Richard Kachlmaier aus Birkfeld angesichts der großen internationalen Konkurrenz nicht. „Ein, zwei Podestplätze bei Etappenankünften und eine Platzierung im Gesamtklassement um Rang 12 bis 15 sind die Ziele“, sagt Kachlmaier, der den Tiroler Lukas Grießer als heißesten heimischen Kandidaten nennt. Der bisher letzte österreichische Gesamtsieg gelang 2006 durch den Villacher Jan Sokol, auf Rang vier landete damals Peter Sagan aus der Slowakei, mittlerweile dreifacher Straßenweltmeister.

Radbotschafter Thomas Mauerhofer (HöhenmeterWeltrekordler) wird die Jugend anfeuern. Georg Preidler, der selbst unter Kachlmaier trainiert hat, ist auf dem Weg nach Spanien (siehe links). R. Heigl