Wie alles zu laufen begann
Ende der 1980er-jahre begann auch bei uns das große Laufen und wurde zur Mode. In der Redaktion der Kleinen Zeitung fand sich natürlich auch eine kleine Marathon-clique, deren treibende Kraft Gerhard Nöhrerwar, erinnert sich Gerald Pototschnig, damals Sport-redakteur. Deshalb beobachtete man genau, wie am 24. Oktober 1993 vom ehemaligen Leichtathleten und Trainer Hubert König in Graz ein erster Marathon gestartet wurde, sozusagen einversuchsballon, der eher als organisiertes gemeinsames Laufen auf der Passamtswiese beim Paulustor begann. In zwei großen Runden ging es die Mur entlang, wegen deshochwasserswar allerdings der Puchsteg kurzfristig von der Polizei gesperrt worden und der Marathon musste über die Puntigamer Brücke umgeleitet werden.
Am Ziel hatte man unbeabsichtigt eine kuriose Schikane für Läufer und Zuschauer eingebaut, nämlich eine Zielgerade, die kurz vorm Ziel um eine Ecke ging, sodass die Zuschauer den Endspurt vor dem Einlauf kaum sehen konnten und die Läufer vom plötzlichen Ende des Rennens überrascht waren. Denn die Strecke verlief über die Murbrücke und durch die Murgasse zum Hauptplatz, dort scharf ums Eck beim damaligen Spielwarengeschäft Koch (heute H&M) bis zum Billa-eck und dort im rechten Winkel nach links zum Nebeneingang des Rathauses. 420 „Finisher“kamen ins Ziel. 720 Läufer und Läuferinnen waren gestartet.
„Ich habe dann den Marathon zur Kleinen Zeitung gebracht“, erzählt Pototschnig. „Er war mein Baby – neben dem Altstadtkriterium, das die Kleine Zeitung bereits zehn Jahre betreute.“In diesen Jahren war Harry Schaupp der legendäre Sportchef in der Redaktion, zu dem ging Pototschnig mit den Worten: „Ich hätte da eine Idee zum Marathon.“Doch der zeigte wenig Interesse: „Gerald, kannst du dich auf deine richtige Arbeit konzentrieren und nicht mit solchem Blödsinn daherkommen?“Doch Pototschnig hatte schon das Einverständnis von Sportamtsdirektor Pepi List und so begab es sich, dass 1994 der Graz-marathon bereits unter der Flagge der Kleinen Zeitung auf der Passamtswiese beim Paulustor gestartet wurde. Die Organisation hatte der Grazer Event-profi Erich Hollerer übernommen.
Ab 1995wurde in der Schlossallee vor Schloss Eggenberg gestartet und das Ziel am Hauptplatz neu gestaltet. Aber durch die ständig steigende Teilnehmerzahl wurde es vor dem Schlosseingang zu eng und so verlegte man 2004 Start und
Heute findet der Kleine-zeitungGraz-marathon zum 25. Mal statt. Ein sportliches Großereignis, das 1993 klein angefangen hat.