Nun darf sich die zweite Garde präsentieren

Nach dem Play-off-einzug herrscht bei den 99ers Erleichterung.. Chance für junge Spieler.

Es war ein hartes Stück Arbeit, am Ende war der 5:3Erfolg über Dornbirn aber verdient. Und die 99ers durften durchatmen. Ganz tief. Die Erleichterung war allen Beteiligten nach dem fixen Play-offeinzug anzumerken. Denn: So richtig rechnen durfte noch vor wenigen Wochen niemand mehr damit. „Realistisch gesehen haben wir im Dezember keine Chance mehr gehabt“, sagt Geschäftsführer Bernd Vollmann. „Mit elf Punkten Rückstand und der Verletztenmisere war die Chance für mich unter einem Prozent, dass wir noch in die Top fünf kommen.“Dass die 99ers nun doch in der Pick Round stehen, wird „kein internes Disziplinarverfahren“mit sich bringen, versichert Vollmann mit einem Lachen.

Von den letzten zehn Grunddurchgangspartien gewannen Oliver Setzinger und Co. acht Spiele und machten das Unmögliche so noch möglich. „Die Moral der Mannschaft ist unglaublich. Sie ist über sich hinausgewachsen“, sagt Vollmann. Zwar hat man in der Pick Round ein Heimspiel weniger als in der Qualifikationsrunde, dennoch ist es auch finanziell attraktiver. „Weil wir gegen Teams spielen, die in Graz ziehen. Und auch die Auswärtsfahrten sind bis auf Bozen kürzer. Für uns ist das ein verspätetes Weihnachtsgeschenk.“

Die angeschlagenen Spieler bekommen nun Zeit, sich ordentlich auszukurieren. „Wir wollen aber in jedes Match gehen, um zu gewinnen. Die jungen Spieler haben jetzt einfach die Möglichkeit, sich zu zeigen. Das ist im Hinblick auf das Playoff wichtig.“Für die Fans gibt es auch wieder ein Schmankerl: Ein Mini-abo für alle vier Heimpartien der Zwischenrunde ist bereits erhältlich.