Derzeit Tabuthema
wachsen und kann nicht von heute auf morgen kommen.“
In der Voitsberger SPÖ konzentriert man sich derzeit auf einen sachlichen Wahlkampf. Der Slogan „Für ein neues Voitsberg“stehe aber nicht für Fusionsabsichten. Für Osprian sei das Thema „vorerst ad acta gelegt“. Für die Sozialdemokraten in der Bezirkshauptstadt steht derzeit im Fokus, die jahrzehntelang bestehende und 2015 hauchdünn gehaltene absolute Mehrheit zu verteidigen.
Auch in Bärnbach ist das Thema Fusion gegessen, sagt Bürgermeister Jochen Bocksruker (SPÖ): „Das ist 1000-prozentig kein Thema, die Bürgerbefragung ist für uns bindend.“Der Prokurist einer Bank tritt erstmals als Spitzenkandidat an – als Nachfolger von Osprian. Kooperationen im Kernraum wären aber möglich, meint Bocksruker, etwa in Bezug auf Bauhöfe und Musikschulverbände. „Darüber kann man jederzeit nachdenken – nur nicht jetzt.“
Besonders spannend wird die Wahl in der Lipizzanerstadt Köflach werden, wo die SPÖ 2015 die „Absolute“verlor, aber stimmenstärkste Partei blieb.
Allerdings wurden die Roten erstmals nach 70 Jahren vom Bürgermeistersessel gedrängt. Der ging dank einer Koalition mit der FPÖ und der Liste „Soziale Bewegung Köflach“an Helmut Linhart (ÖVP). Er fordert in Sachen Fusion „Tabula rasa“, ehe ein Neustart gewagt werde. „Man muss das Thema komplett aufarbeiten. Ein neuerlicher Versuch kann nur erfolgreich sein, wenn jeder Bürger weiß, welchen Nutzen er daraus hätte“, so Linhart.
Um einen Mehrwert für ihre Bürger zu schaffen, wird derzeit im gesamten Bezirk gebaut und kräftig investiert. Maria Lankowitz bekommt eine neue Veranstaltungshalle, in Köflach wird die Rathauspassage erneuert, in Bärnbach werden Parkplätze und ein Ärztezentrum geschaffen. Ein Konzept zur Belebung der Innenstadt wird in Voitsberg ausgearbeitet. Investitionen, die bei einer Fusion so vielleicht gar nicht möglich gewesen wären. „Damit die funktioniert, braucht es ein neues Ortszentrum“, ist sich Linhart sicher. Wo das wäre und wie es finanziert werden könnte, wäre wohl ein neuer Zankapfel.
In Befragungen spricht sich die Bevölkerung von Rosental (2012) sowie Maria Lankowitz (2013) klar dagegen aus.
2018 präsentieren Voitsberg und Bärnbach die Pläne für eine Fusion der Städte. Mit der Pensionierung von Ernst Meixner im Sommer 2019 hätte kein Bürgermeister auf sein Amt verzichten müssen. Bärnbachs Stadtchef Bernd Osprian (SPÖ) war als Bürgermeister der neuen Stadt vorgesehen.
Die Bürger von Voitsberg sagten im Herbst 2018 Ja zur Fusion, in Bärnbach wurde allerdings mit Nein votiert.
Auf die Auszählung folgte Ernüchterung: Die Bürger von Bärnbach waren gegen die Städtefusion