Statistik und ihre mitunter lustige Ableitung

Ein Buch erklärt mit Augenzwinkern, wie man mit Zahlen manipulieren kann.

Ich traue keiner Statistik, die ich nicht selbst gefälscht habe.“Dieses geflügelte Wort wird regelmäßig Winston Churchill zugeschrieben. Doch schon dort beginnt das Problem mit der Wahrheit, denn es stammt nicht vom britischen Premierminister und wird ihm seit Anfang der 1980er-jahre in den Mund gelegt. Der Satz wurde in keiner Rede oder keinem Schriftstück von Churchill gefunden. Erstmals aufgetaucht ist das Bonmot dennoch 1946 und sagt viel über das Vertrauen in veröffentlichte Zahlenwerke aus. Denn Zahlen in Statistiken sind unbestechlich, aber Gewichtungen und Datenbasis mitunter zu hinterfragen. Gerade in Krisensituationen wie aktuell der Corona-epidemie sucht man allerdings nach Wahrheiten in Statistiken. Wie Statistiken Klarheit bringen und Grundlage sind für (nicht immer richtige) Schlussfolgerungen, zeigt der deutsche Volkswirt Klemens Himpele in seinem amüsanten Buch „Statistisch gesehen“. Der Breisgauer leitet seit 2012 die Magistratsabteilung Wirtschaft, Arbeit und Statistik der Stadt Wien und muss sich schon von Berufs wegen ständig mit Zahlenkolonnen auseinandersetzen.

Himpele geht es allerdings nicht darum, mit Zahlen andere zu manipulieren, sondern aufzuzeigen, wie man in Zeiten von Fake News mit Statistiken Fälschungen entlarven kann. Denn Statistik ist für ihn die beste Prävention gegen Unwahrheiten. Denn, so seine These, mit falschen Zahlen werde zu oft Stimmung gemacht. Hinzu komme, dass schon in der Schule die Begeisterung für Mathematik und Statistik zu wenig geweckt werde. Dies räche sich dann im Erwachsenenalter, wenn viele Menschen nicht in der Lage seien, Statistiken zu lesen und für sich entsprechende Schlüsse zu ziehen. Spannend an Himpeles Buch sind die Vergleiche zwischen Österreich und Deutschland, die sich – statistisch gesehen – recht ähnlich sind, andererseits erhebliche Unterschiede haben. Der Autor lässt Zahlen erzählen und beschreibt darüber vieles in diesem Land, was so vielleicht noch nicht gesehen wurde – ohne Statistiken zu fälschen. Ingo Hasewend

Klemens Himpele: Statistisch gesehen. Echte Zahlen statt halber Wahrheiten. Ecowin. 216 Seiten. 24 Euro.