Ein Triumph mit viel Prestige
Mit sechs steirischen Eishockey-Hoffnungen siegten die „Austria Stars“beim größten Nachwuchs-Turnier der Welt.
Die rot-weiß-roten Farben an der Spitze eines weltweiten Eishockey-Turniers: Das wurde in Kanada Realität. Das „Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament“ist das größte und prestigeträchtigste Turnier im Eishockey-Nachwuchs und bot in seiner 64-jährigen Geschichte schon zahlreichen NHL-Stars der Zukunft eine Bühne. Dass man für ebenjene gerüstet ist, haben die „Austria Stars“bei der diesjährigen Ausgabe bewiesen: Die U13-Auswahl hat ihre TurnierKategorie ohne Niederlage gewonnen.
Mit Laura Nistelberger, Tyler Ira, Leo Brandstätter, Tormann David Astner, Julian Hofer und Cristiano Weiss gehörten eine Steirerin und fünf Steirer dem Team an, das im Turnierverlauf über sich hinausgewachsen ist. „Wenn man sich die Geschichte des Turniers anschaut und sieht, welche Größen der NHL dort schon gespielt haben, ist das sicher etwas Besonderes“, sagt Harald Pschernig, der Trainer des Teams.
Auch alle heimischen Eishockey-Größen haben einst in Quebec gespielt: Thomas Vanek hat sich dort 1998 seine ersten Sporen verdient und schaffte es bis in das Finale, Michael Grabner war im Jahr 2001 dabei. Dieses Mal fungierte der Villacher, der in seiner Karriere 680 NHLSpiele bestritten hat, als Trainer der Arizona Coyotes Juniors – gegen diese Mannschaft hat Team Austria auch ein Spiel außerhalb des Turnierplans gespielt. Es war die einzige Niederlage von Team Austria, das „Meet and Greet“mit Grabner entschädigte aber für viel.
hatte es in sich: Vor mehr als 8000 Zusehern spielte Österreich gegen die USAuswahl „Atlantic Selects“und siegte nach 0:2-Rückstand noch 3:2. Der Grazer NachwuchsSpieler Tyler Ira sorgte für das entscheidende Tor, nach der Schlusssirene lag sich die Mannschaft in den Armen. „Für sie hat das schon einen hohen Stellenwert. So etwas zu erleben, ist einmalig. Sie spielen nicht alle Tage vor so vielen Menschen“, sagt Pschernig. Er war bereits zum zweiten Mal als Trainer in Quebec erfolgreich: 2020 hat er mit dem 2007erJahrgang gewonnen.