Auf zwei Kufen zum Titel
Niklas Begander (19) ist seit kurzem Juniorenweltmeister im Ice Cross. Nächstes großes Ziel des Weststeirers: den Titel verteidigen.
Niklas Begander ist 19 Jahre alt und auf den ersten Blick ein gewöhnlicher Stu- dent. Neben seinem Studium zum Fahrzeugtechniker in Graz hat der Weststeirer ein besonderes Hobby, das ihm nun den Juniorenweltmeister- titel beschert hat: das Ice Cross. Dabei rasen die Fahre- rinnen und Fahrer auf einer Eisbahn mit Eishockeyschu- hen mit bis zu 65 Kilometern pro Stunde steil bergab.
Den ersten Berührungs- punkt mit der Extremsportart hatte der Stainzer durch seine Familie. „Mein Cousin ist sehr gut mit Marco Dallago befreundet, der 2014 Weltmeister war, dadurch haben mein Bruder und ich in den Sport hineingefunden“, erzählt der Steirer. Die Entscheidung, den Sport tatsächlich selbst zu betreiben, fällte Begander während der Coronazeit. „Mein Bruder und ich haben daheim die Inlineskates zum ersten Mal seit Jahren wieder ausgepackt und haben in der Einfahrt ein bisschen zu skaten probiert“, schmunzelt der 19Jährige. 2021 fuhr er sein erstes Rennen in Judenburg. Seinen ersten großen Sieg konnte der Stainzer erst heuer im Jänner einfahren – ebenfalls in Judenburg. Letztes Wochenende kürte sich der Sportfanatiker in Kanada schließlich zum Ju- niorenweltmeister, und das obwohl noch ein Rennen aus- ständig ist.
„Es bedeutet mir extrem viel, dass ich das heuer ge- schafft habe, das war das gro- ße Ziel der Saison. Es ist un- glaublich“, schwärmt er. Sein großes Ziel fürs nächste Jahr: den Titel verteidigen. N eben seiner sportlichen Laufbahn möchte er sich langfristig vor allem dafür einsetzen, den Sport bekannter und größer zu machen. Denn aktuell kann man davon nicht leben, die Reisekosten müssen die Athleten selbst tragen. Vorerst verschiebt sich der Fokus des Steirers über den Sommer allerdings auf seine zweite sportliche Karriere: American Football.