Die richtige Mischung macht‘s aus
Der GAK hat heute Dornbirn zu Gast, ein Führungsduo verlängerte.
Am vergangenen Wochenende lagen sie noch mit einer Rachenentzündung flach, gestern gaben Markus Rusek und Christian Lichtenberger in einem Video gemeinsam ihre Vertragsverlängerungen bis 2026 bekannt. „Sie sind extrem wichtig für uns, sonst hätten wir sie auch nicht verlängert“, erklärt Sportchef Dieter Elsneg. „Lichti ist seit Sommer unser Dreh- und Angelpunkt in der Offensive, Rusko war einer meiner ersten Transfers und ist seit jeher ein wichtiger Bestandteil auf und neben dem Platz.“Beide haben ihre Erkrankungen auskuriert und könnten heute beim Heimspiel gegen Dornbirn (14.30 Uhr, laola1.at live) wieder im Kader stehen, einzig der langzeitverletzte Michael Lang steht Trainer Gernot Messner nicht zur Verfügung.
Mit den frühzeitigen Vertragsverlängerungen geht Elsneg seinen eingeschlagenen Weg weiter, Kontinuität soll das passende Gegenstück zum Schloss des Erfolgs sein. „Wir sind in einer Phase, wo wir ein sehr gutes Grundgerüst haben. Alles ist ein Prozess, aber mir ist schon wichtig, gemeinsam einen Weg zu gehen, wenn alle Parameter passen“, sagt Elsneg. „Dementsprechend ist es sehr wichtig, nicht erst im Mai in eine Entscheidungsphase zu kommen, wir haben heuer definitiv mehr Planungssicherheit als in den vergangenen Jahren.“
Mit dem 30-jährigen Rusek und dem 28-jährigen Lichtenberger hat Elsneg zwei routinierte Akteure an den Klub gebunden. Trotz des Abgangs von „Oldie“Michael Liendl im vergangenen Sommer ist das Durchschnittsalter des Gesamtkaders der Rotjacken aktuell so hoch wie nie seit dem Wiederaufstieg in die 2. Liga, mit 25,1 Jahren liegen die Athletiker im Ranking nur hinter St. Pölten (26,5) und DSV Leoben (25,7). Neben Stützen wie Marco Perchtold oder Daniel Maderner bekommen auch zahlreiche jüngere Akteure wie Yannick Oberleitner oder Felix Köchl regelmäßig das Vertrauen. „Im Herbst haben wir immer zwei Spieler auf dem Platz gehabt, die Jahrgang 2002 oder jünger waren“, sagt Elsneg. „Die Mischung aus erfahrenen und jungen, hungrigen Spielern macht es
aus.“Diese richtige Mischung soll die Grazer zum Aufstieg führen, gegen den Tabellenvorletzten soll heute der nächste Schritt gemacht werden, auch wenn Elsneg meint: „Der Blick auf die Tabelle macht jetzt überhaupt keinen Sinn.“