Das Feuer lodert, die Spiele laufen
Mit Feuer, Eid und viel Emotion wurden in Graz und Schladming die Nationalen Special Olympics eröffnet.
Die 7. Nationalen Special Olympics Winterspiele haben gestern in Graz und Schladming begonnen. Während die „Flamme der Hoffnung“bereits am Dienstag im Ennstal eingetroffen war, kam sie gestern Mittag auch in Graz an. Dutzende Polizeischülerinnen und Polizeischüler begleiteten die Athletinnen und Athleten mit speziellen Bedürfnissen auf dem Weg zum Hauptplatz. Sie wurden vor allem in der Herrengasse von Passanten mit Klatschen begrüßt.
Das Feuer brennt und die Special-Olympics-Fahne weht im Wind. Damit sind die nationalen Winterspiele offiziell eröffnet. Bei der Eröffnungsfeier im Raiffeisensportpark in Graz stimmten sich am Abend Teilnehmende, freiwillige Helfer und Ehrengäste auf die Spiele in den nächsten vier Tagen ein. Denn ab heute treten rund 1100 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in zehn unterschiedlichen Kategorien gegeneinander an. Dabei gilt: Jeder gibt sein Bestes.
Das wird auch bei den Siegerehrungen gewürdigt, bei denen nicht nur die drei Bestplatzierten, sondern alle Teilnehmenden aufgerufen und geehrt werden. Dazu passt auch das diesjährige Motto „Gemeinsam grenzenlos“.
„Ich will gewinnen – aber wenn ich nicht gewinnen kann, dann werde ich es mutig versuchen“, schallte es durch die Halle. Die Emotionen waren allerdings nicht erst beim Sprechen des Eids zu spüren. Bereits vor Beginn der offiziellen Eröffnung war die Nervosität und Vorfreude im ganzen Gebäude zu spüren. Für fröhliche Tanzeinlagen und Klatschchöre sorgte schließlich die Tanzfabrik (ATG). Ganz im Sinne der Special Olympics wurden auch heuer wieder alle Delegationen feierlich begrüßt. Neben Teilnehmerinnen und Teilnehmern aus allen neun Bundesländern durften auch Teilnehmende aus Deutschland, Griechenland, Lettland, Schweiz, Slowakei und Ungarn stolz ihre Fahne über die Bühne tragen.
Zur Eröffnung waren auch zahlreiche Ehrengäste erschienen: darunter neben dem Vizekanzler und Sportminister Werner Kogler (Grüne) und Landeshauptmann Christopher Drexler (ÖVP) sowie Soziallandesrätin Doris Kampus (SPÖ) auch der Grazer Sportstadtrat Kurt Hohensinner (ÖVP) sowie der Bürgermeister der Gemeinde Seiersberg-Pirka, Werner Baumann (SPÖ). Auch die Grazer Bürgermeisterin Elke Kahr (KPÖ) war angekündigt. Bundespräsident Alexander van der Bellen wünschte den Teilnehmenden per Videobotschaft alles Gute.
In Schladming wurden gleichzeitig die Spiele mit Blasmusik, Jongleuren, Trommlern und viel Begeisterung eröffnet. „Wenn du wirkliche Emotionen erleben willst, musst du zu Special Olympics kommen“, zitierte Special Olympics Österreich-Vizepräsident Philipp Bodzenta zu Beginn den Special-OlympicsChef Timothy Shriver.
391 Sportlerinnen und Sportler gehen auf der Schladminger Hochwurzen und in der Ramsau in den Disziplinen Ski Alpin, Schneeschuhlauf und Ski Nordisch an den Start. Bei der Eröffnung zogen sie unter großem Applaus und begleitet von ihren Trainerinnen und Trainern auf dem Wetzlarer Platz ein. Die mit Abstand größte Delegation kam
naturgemäß aus dem Gastgeberland Steiermark.
Paulina Sandner aus Bruck/ Mur sprach dann gemeinsam mit Hans Knauß den Eid von Special Olympics. Dabei stahl die „begeisterte Skifahrerin“dem bekannten TV-Kommentator und Ex-Skiprofi die Show: „Ich freu‘ mich voll, auf der Bühne zu stehen, bin es aber auch gewohnt“, sagte sie zum Moderator. „Bist du gut in Form?“, fragte Knauß und bekam ein selbstverständliches „Ja“entgegen schmettert. Man habe „keine Zehntelsekunde“darüber nachgedacht, wieder Austragungsort zu werden, sagte der Ramsauer Bürgermeister Ernst Fischbacher. Und sein Schladminger Kollege Hermann Trinker bestätigte: „Wir freuen uns sehr, wenn Special Olympics zu Gast ist.“
Sportlandesrat Karlheinz Kornhäusl (ÖVP) sprach begeistert von „dem Feuer, das hier in jedem lodert und das im positiven Sinne um sich greift“.
Vielen Dank für den stets herzlichen Empfang in der Steiermark.
Peter Ritter
Special Olympics Österreich