Bis zum letzten Schweißtropfen
England um Topscorer Harry Kane ist gegen die Kroaten heute Favorit Der Außenseiter setzt auf das beste Mittelfeld- Gespann der WM und seinen „ Brecher“Mandzukic
„ Wir sind noch nicht fertig, aber stolz, dass wir unser Land stolz machen. Wir spielen gut, arbeiten hart, zeigen Leidenschaft, genießen das Ganze. Nur ein Sieg fehlt zum wichtigsten Spiel im Fußball.
England- Kapitän Harry KANE
Kopf, Fuß, Elfer, Freistoß – Harry Kane agiert auf dem Rasen eiskalt, lässt nichts anbrennen. Wie in der Küche! Denn in der Silvesternacht auf 2017 stellte Englands Kapitän, ein strikter Anti- Alkoholiker, seine Ernährung um, verpflichtete einen persönlichen Koch, seither hat auch Frau Katie Küchenverbot.
Die daheim das zweite Kind erwartet, während der Stürmer heute gegen die Kroaten den Finaleinzug fixieren soll: „ Es ist schon zu lange her, dass England eine große Rolle bei einem großen Turnier gespielt hat. Unser Selbstvertrauen ist riesig“, posaunt der Stürmer, der sich den Respekt
erarbeitet hat: „ Es ist sehr schwer, ihn zu stoppen. Aber wir haben das auch bei Messi und Eriksen geschafft, besitzen brillante Verteidiger“, sagt Kroatiens Teamchef Zlatko Dalic über jenen Mann, der neben seiner Schnelligkeit auch ein ausgeprägtes Näschen für entscheidende Situationen als Trumpf besitzt. „ Wir sind jetzt drei Wochen kreuz und quer durch Russland geflogen. Jetzt wollen wir uns auch noch Moskau ansehen“, hofft Dalic auf das erste Finale für sein Land.
Rakitic am Höhepunkt
Was mit sechs ehemaligen und vier aktuellen Deutschland- Profis gelingen soll: „ Wir möchten weiter diese WM genießen, das ist einfach das Größte für uns“, sagt Ivan Rakitic, der von seinem Coach mit Luka Modric zur besten MittelfeldAchse der WM ernannt wur- de. „ Ivan ist jetzt auf dem Höhepunkt seines Schaffens, geht mutig voran.“
Wie Stürmer Mario Mandzukic, der gegen England „ den letzten Tropfen Schweiß“auf dem Platz lassen will: „ Es ist großartig, unsere Fans so glücklich zu sehen. Jetzt wollen wir natürlich alles“, sagt der 1,90 Meter lange „ Brecher.“
Als Außenseiter. Denn der Zwanzigste der FIFAWeltrangliste ( England auf Platz 12) musste bereits 510 Spielminuten bei der WM absolvieren – mehr als jedes andere. Während es auf der Insel 40.000 (!) Klubs gibt, bilden die Kroaten ihre Talente in 1460 Vereinen aus. Zwei Welten. Die sich heute dennoch auf Augenhöhe begegnen. Und sollte es nach 120 Minuten Unentschieden stehen, würden die Kroaten mit dem dritten Elferschießen einen WM- Rekord aufstellen!
Die Chancen für den Finaleinzug stehen 50: 50. Wir haben viele Spieler mit Erfahrung, sind aber insgesamt ein junges Team. Und wir fürchten uns nicht, glauben an uns, respektieren aber jeden Gegner. Wir sind bereit!
Kroatiens Stürmer Mario MANDZUKIC