Auf dem Weg zum Designer-Baby
Autor Marc Elsberg greift im neuen Roman ein heikles Thema auf: Genmanipulation am Menschen
Es ist eine Geschichte, die Menschen mit Kinderwunsch bewegen wird: Ein Paar aus Kalifornien versucht schon seit Längerem, ein Kind zu bekommen, aber auf natürlichem Weg klappt es einfach nicht. Von ihrem Arzt bekommen Helen und Greg dann plötzlich ein genetisch optimiertes Wunderkind angeboten. Dazu werden sie in eine geheime Forschungseinrichtung eingeladen, in der es bereits Familien mit genmanipulierten, sonderbegabten Kindern gibt. So beginnt der neue Thriller „Helix – Sie werden uns ersetzen“des österreichischen Bestseller-Autors Marc Elsberg.
Entwicklungen
Im Buch stellt sich heraus, dass die Kinder, bei denen nicht nur Augenfarbe und Geschlecht manipuliert, sondern denen auch ein außergewöhnliches Maß an Intelligenz eingepflanzt worden ist, die Weltherrschaft an sich reißen wollen. „Das ist der einzige Teil in meinem Buch, der noch ein wenig Science Fiction ist“, sagt Elsberg dazu im Gespräch mit dem KURIER. „Intelligenz lässt sich derzeit noch nicht mani- pulieren. Aber körperliche Eigenschaften wie Augenfarbe oder Geschlecht sehr wohl. Für viele moderne Eltern wäre es beispielsweise schon ein Riesen-Gewinn, wenn ihr Kind einfach ein wenig seltener krank wird als der Rest.“
In der Praxis ist es längst Realität, Menschen in der einen oder anderen Form zu optimieren. „Heute wird fast jeder Fötus mit Trisometrie 21 (Anmerkung: eine Erbkrankheit) abgetrieben. Das ist praktisch die Vorstufe dieser Entwicklung“, so Elsberg. „In einigen Teilen der Welt ist außerdem ein Phänomen namens „family balancing“verbreitet. Das bedeutet, dass sich Paare das Geschlecht ihres Kindes aussuchen.“
In Großbritannien sei zudem etwa eine Methode der künstlichen Befruchtung erlaubt, bei der der bereits verschmolzene Zellkern aus der Hülle der Eizelle herausgelöst und die entkernte Eizelle einer zweiten Frau eingesetzt wird. Dadurch werden die Mitochondrien der zweiten Frau mitverwendet. „Das wird gemacht, um gewisse Dinge zu verhindern oder zu ermöglichen. Solche Kinder haben im Prinzip drei Eltern“, erklärt Elsberg. Der Bestseller-Autor, der mit seinen Wissenschaftsthrillern „Blackout“und „Zero“bekannt geworden ist, rechnet damit, dass weitere Manipulationen am Menschen irgendwann einmal jemand machen wird: „Einfach, weil sie möglich sind. Die Frage, mit der wir uns beschäftigen sollten, lautet: Wie will man als Gesellschaft künftig damit umgehen, ins Leben einzugreifen, wie wir es bisher in der Menschheitsgeschichte nicht konnten?“
Zukunft
„Bis zum fertigen DesignerBaby wird es aber noch eine Weile dauern. Der erste Schritt wird eher eine Art Ausselektion sein. In ein paar Jahren wird man etwa mehr über bestimmte Muskelarten wissen und entscheiden können, ob diese für Wettbewerbe in Zukunft nützlich sein können“, sagt Elsberg. Gentechnik steckt aber heutzutage überall drin. „Die Leute sind sich darüber oft gar nicht bewusst. Dabei stammen 80 Prozent der Baumwollernte aus gentechnikveränderten Pflanzen.“Mit seinem Roman will Elsberg all diese Dinge an die Oberfläche bringen.