Smartphone-App kann Krebs erkennen
Medizin. Verfärbungen im Auge als Hinweis
„BiliScreen“nennt sich eine App, mit der die Früherkennung von Bauchspeicheldrüsen-Krebs revolutioniert werden könnte. Die App erlaubt es Personen, selbstständig regelmäßige Tests durchzuführen. Dabei kommt die Kamera des eigenen Smartphones sowie Bilderkennungs-Software zum Einsatz. Im weißen Teil des menschlichen Auges, der sogenannten Sclera, sollen damit Gelb-Verfärbungen entdeckt werden. Diese sind ein Hinweis auf erhöhte Bilirubin-Werte, welche als Hinweis auf BauchspeicheldrüsenKrebs, aber auch Hepatitis, gelten.
Tor zum Körper
„Die Augen sind ein wirklich interessantes Tor zum Körper“, meint Shwetak Patel, einer der Forscher, die an BiliScreen gearbeitet haben. „Tränen können dir den Glukosewert mitteilen, die Sclera kann dir zeigen, wie viel Bilirubin sich in deinem Blut befindet. Unsere Frage war: Können wir Veränderungen feststellen, die alleine durch ein Selfie zur früheren Krebserkennung führen können?“Die Frage kann man nach klinischen Tests wohl mit „Ja“beantworten. Die Universität von Washington probierte BiliScreen bei 70 Erwachsenen aus. Die App konnte Warnhinweise auf Bauchspeicheldrüsen-Krebs zu 89,7 Prozent korrekt erkennen. Der Erfolg nährt die Hoffnung der Forscher, einen wichtigen Beitrag zur Behandlung von Betroffenen leisten zu können. „Das Problem mit Bauchspeicheldrüsen-Krebs ist, dass es oft zu spät ist, wenn man Symptome bemerkt“, meint Alex Mariakakis, ein Mitglied des Forscherteams.
Anwendung
Wendet man die BiliScreenApp einmal pro Monat an, könne man Bauchspeicheldrüsen-Krebs rechtzeitig erkennen und effektiv bekämpfen, sind die Forscher überzeugt. Zusätzlich zum Smartphone und der App benötigen Anwender entweder eine Karton-Brille mit spezifischen Farbmustern darauf oder eine Art röhrenförmigen Aufsatz für die Augen, der per 3-DDrucker selbst hergestellt werden kann. Die KartonBrille dient zur korrekten Kalibrierung der Smartphone-Kamera, der Röhren-Aufsatz soll das Umgebungslicht ausblenden.
In einer früheren Studie haben die Forscher bereits eine App entwickelt, die Gelbverfärbungen auf der Haut von Neugeborenen erkennen kann. Die Verwendung von Smartphone-Kameras zu medizinischen Zwecken wird unterdessen in aller Welt erforscht. Das österreichische Start-up Scarletred hat etwa ein Messwerkzeug für Smartphones entwickelt, das Hautkrankheiten erkennen kann.