Sportnation: Wo Slowenien besser ist als Österreich
Überblick. Im Fußball in der Champions League, im Eishockey ein zweifacher Stanley-Cup-Sieger, im Handball WM-Dritter
Österreich ist flächenmäßig vier Mal so groß wie Slowenien und hat mehr als vier Mal so viele Einwohner. Das kleine südliche Nachbarland ist dennoch eine große Sportnation. Ein Überblick:
Die Handballer aus dem kleinen Slowenien zählen zum Besten, das die Sportart zu bieten hat. Das Nationalteam holte bei der WM 2017 die Bronzemedaille, bei der diesjährigen EMEndrunde, bei der Österreich in der Vorrunde scheiterte, reichte es für die Slowenen immerhin zu Rang acht. Auch für Olympia in Rio 2016 war man qualifiziert. Die Teamspieler sind bei den besten Klubs in Europa engagiert (Kiel, Barcelona, Veszprém, Montpellier), doch auch die slowenische Liga bürgt für Qualität. Während Österreich zuletzt 2009 in der Champions League der Herren am Ball gewesen ist, sind die slowenischen Vereine Celje und Velenje Stammgäste in der Eliteliga. 2004 gewann Celje den Bewerb.
– Handball
Es ist nicht so, dass Slowenien als absoluter Außenseiter zur BasketballEuropameisterschaft im Vorjahr angetreten war. Bei den letzten Großturnieren klopfte man, als EM-Vierter 2009 etwa, bei den Großen an. Doch dass die „Drachen“alle fünf Gruppenspiele gewinnen, Topfavorit Spanien im Halbfinale überrollen und Olympia-Silbermedaillengewinner Serbien im Endspiel bezwingen, darauf hätten die wenigsten gewettet. Angeführt von einem überragenden
– Basketball
Goran Dragic, der mittlerweile auch in der NBA zu den Topstars zählt, erklommen die Slowenen den europäischen Thron. Die Zukunft schaut recht rosig aus und trägt den Namen Luka Doncic. Der 19-Jährige ist schon Stammspieler bei TopKlub Real Madrid und gilt als der kommende NBA-Star.
Im Eishockey ist Slowenien wie Österreich eine Paternoster-Nation, die immer zwischen A- und BWM pendelt. Die Erfolge
– Eishockey
sprechen dennoch klar für die Slowenen. An der Spitze einer starken Generation steht Anze Kopitar aus Jesenice, zweifacher StanleyCup-Sieger mit den Los Angeles Kings (2012, 2014). Von Österreichs bisherigen sieben Spielern in der NHL war noch keiner NHL-Champion.
Dabei hat Slowenien nur 136 männliche EishockeyVereinsspieler. Zum Vergleich: In Österreich sind es 4193. Und dennoch schossen die Slowenen Österreich bei den Olympischen Spielen 2014 in Sotschi mit einem 4:0 vom Eis und zogen sensationell ins Viertelfinale ein. In der Erste Bank Liga ist nach den Pleiten von Jesenice (2012) und Laibach (2017) kein slowenisches Team mehr vertreten.
Seit dem Einstieg von Red Bull 2005 versucht Salzburg vergeblich, in der Champions League mitzuspielen. In diesem Zeitraum hat dies der NK Maribor gleich zwei Mal geschafft. Auch in dieser Saison war
– Fußball
man vertreten, beendete die Gruppe E hinter Liverpool, dem FC Sevilla und Spartak Moskau zwar auf dem letzten Platz, schaffte aber immerhin drei Unentschieden.
Auch die Nationalmannschaft war in diesem Jahrtausend erfolgreicher als die österreichische. 2002 und 2010 war man für die Weltmeisterschaft qualifiziert, 2000 auch bei der EM vertreten. Die Slowenen haben auch zwei Schiedsrichter, die in dieser Saison Spiele in der Champions League pfeifen durften. Damir Skomina etwa zählt zu den Besten der Welt. In der Vorwoche pfiff er Barcelona gegen Chelsea.