Kroatien: Kleines Land, ganz großer Sport

Ballverliebt. Der Teamsport steht über allem

Noch im Jänner herrschte kollektives Entsetzen im kroatischen Sport. Die Handballer sollten bei der EM im eigenenLandnachWM-Gold und Olympiasieg den letzten fehlenden Titel erringen, doch am Ende reichte es vor ausverkauftem Haus in der Zagreb Arena nur zu Rang fünf. WasfürvieleandereNationen ein respektables Endergebnis bedeutet, hatte im stolzen Handball-Land Kroatien Schuldzuweisungen, Rücktritte und Entlassungen zur Folge.

„Die Begeisterung für Ballsport ist in Kroatien enorm“, sagte Boris Nemsic im Vorfeld der EM-Endrunde im KURIER-Interview. Der Topmanager spielte in jungen Jahren leidenschaftlich Handball: „Wir haben ununterbrochen Ballsport betrieben als Kinder – in der Schule und danach. Der Teamsport steht über allem. Das ist ein wichtiger Ansatz.“

Diese Leidenschaft zeigt sich auch in vielen anderen (Team)-Sportarten. Ein Überblick:

– Basketball Neben Fußball und Handball hat es den Kroaten vor allem der Basketball angetan. Inder nordamerikanischen ProfiligaNBA, der besten der Welt, waren in der abgelaufenen Saison fünf Kroaten auf Korbjagd. Nur Spanien, Australien, Frankreich und Kanada stellten noch mehr Legionäre.

Auf Nationalteam-Ebene gehören die Kroaten zu den gern gesehenen Gästen bei Großereignissen. Im olympischen Turnier in Rio 2016 erreichte

Kroatien das Viertelfinale und scheiterte dort in einem emotionalen Duell an Nachbar Serbien.

– Volleyball Ebenfalls schlagfertige Argumente haben die Kroaten im Volleyball. Das Damen-Nationalteam gehört aktuell sogar zu den besten zehn der Welt, die Herren sind immerhin in den Top 20.

– Olympische Spiele Nicht nur die Basketballer sorgten 2016 bei Olympia für Furore. Das kleine Land belegte bei den Sommerspielen Rang 17 im Medaillenspiegel (5x Gold, 3x Silber, 2x Bronze). In der Elementarsportart Leichtathletik gewannen zwei Kroatinnen sogar zwei Goldmedaillen (Diskus- und Speerwurf).

– Tennis Mit Marin Cilic (Nummer fünf) und Borna Coric (Nummer 20) verfügt Kroatien über zwei Spieler von Weltklasseformat.