Forscher arbeiten an Displays auf Kontaktlinsen
Fortschritt.
An der University of South Australia haben Wissenschaftler eine Dünnfilm-Polymerbeschichtung entwickelt, mit der sich elektronische Schaltkreise auf kontaktlinsen realisieren lassen. Die Technologie ist ein erster Schritt hin zu kontaktlinsen-Displays, die als optische Schnittstellen für die nächste generation elektronischer geräte dienen könnten. Bildschirme für Smartphones oder TVgeräte können damit obsolet gemacht werden, da die Bildausgabe direkt auf den kontaktlinsen erfolgen könnte.
Weiter Weg
Bis es so weit ist, wird es aber wohl noch einige jahre dauern, da die Wissenschaftler bisher lediglich den machbarkeitsbeweis erbracht haben. Der beteiligte forscher Drew Ewans hält die neue Technologie jedenfalls für bahnbrechend. Er hofft, in weiteren Versuchen eine bessere haltbarkeit der Beschichtung zu erreichen, die eine Voraussetzung für die herstellung elektronisch nutzbarer kontaktlinsen ist. Ewans ist zuversichtlich, dass die Beschichtung mit relativ wenig Aufwand langlebiger gemacht werden kann. Technisch funktioniert der Prozess, indem auf kontaktlinsen aus hydrogel auf Acrylsäureesterbasis eine Schicht aus leitendem Poly-3,4-ethylendioxythiophen (PEDoT) in der jeweils gewünschten Struktur aufgedampft wird.
Vorher wird die oberfläche der linsen so behandelt, dass die neue Schicht möglichst gut haftet. Die Skalierung der Produktion vom labormaßstab auf in- dustrielle Dimensionen ist eine der hürden, die es noch zu nehmen gilt. Danach könnten die forscher damit beginnen, erste Produkte auf den markt zu bringen. Das wären anfangs wohl simple Sensoren auf den kontaktlinsen, die zum Beispiel den Blutzuckerspiegel des Trägers im Auge messen könnten. komplexere Schaltungen, wie sie für Bildschirme notwendig wären, könnten dann Schritt für Schritt angegangen werden. grundsätzliche Probleme sollten dabei nicht auftreten. „Wir können mit unserer Technologie tatsächlich Bilder direkt auf der kontaktlinse erzeugen“, sagt Ewans zum Technologieportal phys.org.
Verträglich
Da das material biokompatibel ist, ist auch der kontakt zum Auge kein Problem. „Das ist ein wichtiger Aspekt. Wir können Schaltkreise herstellen, die absolut verträglich für menschliches gewebe sind“, sagt Ewans. Das wurde erreicht, indem dem PEDoT Stoffe beigemengt werden, die es verträglicher machen. Ein großer kontaktlinsenhersteller ist in die forschung eingebunden und will dafür sorgen, dass die Technologie rasch weiterentwickelt wird.