„Da ist einfach alles danebengegangen“
Österreicher in Großbritannien. Der Brexit sorgt in London, der einstigen Weltstadt der Offenheit, für große Sorgen
„Ich finde es unfair, wie komm ich dazu?“, schnaubt Christian Malnig, 47. „Es ist erniedrigend.“Der seit 20 Jahren in London lebende Österreicher hat sichtlich wenig Lust, sich vom britischen Innenministerium eine Aufenthaltsgenehmigung zu besorgen – eine Schikane, die dank Brexit rund drei MillioneninGroßbritannienwohnhafte EU-Bürger erwartet.
Man kann seinen Ärger nachvollziehen, schließlich sitzt Malnig gerade vor seiner Melange im Café Kipferl, einer von ihm vor 12 Jahren gegründeten Londoner Institution, die die britische Metropole mit Wiener Kaffeehauskultur und immerhin 30 Arbeitsplätzen versorgt. Einer der wichtigsten davon gehört Oberkellner Niko Haller, der 2010 als 17-Jähriger aus einem Vorarlberger Dorf, das „möglicherweise mehr Kühe als Menschen hat“, nach London zog, weil er „einfach einmal Action sehen“wollte.
Den Isolationismus der Brexit-Ära hatte er sich darunter sicher nicht vorgestellt. „Ich hätte nicht gedacht, dass es so weit kommt. Jetzt spielen auchmeineGedankenein bisschen verrückt. Soll ich in London bleiben, soll ich weiterziehen? Amerika wär's eigentlich gewesen, ich hab schon um ein Visum angesucht, aber dann kam die Wahl, und das Ergebnis hat mir nicht gerade gefallen.“
So wie Niko Haller hat auch die 35-jährige aus Wolkersdorf stammende Londo- nerin Verena Thim ihr ganzes Berufsleben in London verbracht. Seit elf Jahren arbeitet sie im Web-Support der Methodist Church. „Mein Arbeitgeber ist sehr offen, die sind gegen Brexit und haben sich auch öffentlich gegen jede Art von Diskriminierung ausgesprochen“, meint sie. „Ich fühle mich in meiner Arbeitsumgebung sehr wohl. Aber was sich geändert hat, ist, dass ich mich ungut dabei fühle, wenn ich irgendwo gefragt werde, wo ich her bin.“
Kein Rückzug
Obwohl sie längst darauf Anrecht hätte, will auch Thim sich keine Aufenthaltsgenehmigung undauch keinen britischen Pass zulegen: „Weil ich Österreicherin bin und nicht mit diesem Plan hierhergezogen bin. In dem jetzigen Klima weiß ich ohnehin nicht, obmir das im Rest der Welt Vorteile bringt“, formuliert sie sarkastisch. Nach mehr als anderthalb Jahrzehnten in London gibt es für sie auch keinen Rückzug in die alte Heimat mehr: „Ich könnte vielleicht woanders hinziehen. Aber auch Österreich wäre für mich ein ,woanders hin‘.“
Ähnliche Gefühle bringt Nanni Auer, 47, zum Ausdruck, die vor mehrals 20Jahren nach London zog und heute mit ihrem britischen Partner und zwei Kindern in der walisischen Kleinstadt Brecon lebt. Dank der Launen der Legislatur ist ihr 11-jähriger Sohn dem Pass nach Österreicher, die 8-jährige Tochter da- gegen Britin. „Ich bin keine Patriotin“, meintAuer.„Als ich nach London kam, gefiel mir die Weltoffenheit, die dort herrschte, was damals in Österreich einfach nicht der Fall war. Für mich ist Brexit nicht nur ein Endedieser Akzeptanz anderer Kulturen. Es spiegelt das wider, was sich auf der ganzen Welt abspielt, denn überall scheinen rassistische Gruppen mehr und mehr an Einfluss zu gewinnen.“
Anders als Verena Thim kann Auer sich vorstellen, sich aus pragmatischen Gründen einbürgern zu lassen. Sie hat emotionale Bindungen an die Geschichte des Landes. Ihr 2004 verstorbener Vater Georg, ein Motorjournalist, der im KURIER schrieb, waralsjüdischesKind 1938 mit einem Kindertransport nach England gekommen, dann als „feindlicher Ausländer“interniert und nach Australien deportiert worden. NachdemKriegkehrte er nach Wien zurück, um von der Ermordung seiner Eltern zu erfahren. „In England war er bis ans Lebensende verliebt“, sagt Auer.
Ans Eingemachte
So wie Nanni Auer hat auch Maria Diemling, eine Universitätsdozentin an der Christchurch University in Canterbury, eine 8-jährige Tochter, allerdings mit britischer und österreichischer Doppelstaatsbürgerschaft.
Die Universität bietet Diemling und ihren Kollegen aus der EU ein zinsfreies Darlehen zur Bezahlung der Einbürgerungsverfahren, „aber ich will's nicht machen“, sagt sie. „Es widert mich an, weil mir das Land immer fremder wird.“Die Ironie daran: Ihre nach dem Krieg nach Großbritannien gezogenen Verwandten hätten geschlossen für Brexit gestimmt. „Das sind unglaublich nette Leute, die in Österreich Speck kaufen undGräberderVorfahren besuchen, aber die einschlägigen Zeitungen lesen und die ganze Brexit-Propaganda aufgeschnappt haben.“
Ihre Kollegin Heide Kunzelmann, eine Dozentin ander University of seit 2012 das Londoner Ingeborg Bachmann Centre for Austrian Literature. Sie macht sich um ihren persönlichen Status weniger Sorgen als um das britische Hochschulwesen: „Anbritischen Unis arbeiten 32.000 nicht-britische Akademiker, das sind 17 Prozent. Die Unis werden alles tun, um diese Leute zu halten. Aber die Auswirkungen auf unsere ausländische Studentenschaft sind bedrohlich. Das britische System stützt sich auf Rekrutierung von Studenten aus Europa, da geht’s schon ans Eingemachte.“
Im Kipferl erläutert Christian Malnig eine der bittersten Ironien des Brexit. Seine Partnerin Katie, deren Mutter und sein Sohn Max überlegen sich gerade, um die deutsche Staatsbürgerschaft anzusuchen, „weil Katies Großvater in den Dreißigerjahren als Flüchtling hierher kam“. Die Ansuchenjüdischer Briten um die Wiedererlangung der Staatsbürgerschaft jenes Landes, aus dem ihre VorfahreneinstnachEnglandflohen, haben sich seit dem BrexitEntscheid verzwanzigfacht.
„Wenn ich an Dinge wie Weltfrieden und Flüchtlinge denke, dann ist Brexit 180 Grad falsch“, sagt Malnig. „Es war die falsche Antwort auf die falsche Frage. Da ist einfach alles danebengegangen.“