Das knappe Rennen um die Vorherrschaft
Grand Prix von China. Auch in Schanghai wird das Duell Mercedes gegen Ferrari fortgesetzt. Aber es gibt für beide noch genügend Altlasten aufzuarbeiten.
Zwei Mal musste Mercedes in dieser noch jungen Formel1-Saison den Roten den Vortritt lassen. Sebastien Vettel von Ferrari bestieg in den ersten beiden Rennen das Siegerpodest. Die Sterne im Sinken? Das kann ein Weltmeister Lewis Hamilton nicht auf sich sitzen lassen. Also legte er in Schanghai vor dem Grand Prix am kommenden Sonntag (8.10 Uhr MESZ) zwei Bestzeiten hin.
„Wir brauchen alle im Team, umdas ganze Wochenende vorne dabei zu sein“, appellierte Hamilton an die Belegschaft seines Rennstalls. Denn dicht am MercedesAuspuff kleben schon wieder die Ferraris. Da lag der 33jährige Brite nur noch sieben Tausendstelsekunden vor Vettels Teamkollegen Kimi Räikkönen und 0,108 Sekunden vor dem Deutschen.
Dass sich das Duell der beiden besten Teams derzeit auf die Nerven der Fahrer niederschlägt, war zuletzt in Bahrain zu erleben. Da nannte Hamilton Red-Bull-Pilot Max Verstappen wegen eines Überholmanövers einen Schwachkopf. Solche verbalen Boxenstopps will sich der regierende Weltmeister künftig nicht mehr leisten. Er verspricht es zumindest. „Ich glaube, das ist das erste Mal, dass ich die Kameras vergessen habe“, meinte Hamilton und bat um Verständnis. „Wenn man so voller Emotionen ist und dann ein Mikrofon ins Gesicht gehalten bekommt, wird man nicht so antworten, wie man es normalerweise tut.“
Kritik
Inzwischen wird aber intensiver über seinen Teamkollegen Valtteri Bottas, besser gesagt, über dessen Zukunft bei Mercedes diskutiert. Der 28-Jährige musste die Kritik einstecken, er habe in Bahrain Vettel nicht ernsthaft angegriffen. Der Finne reagiert gelassen, bleibt dabei, er würde es genauso wieder machen: „Ich bin damit zufrieden, die Leute können reden, was sie wollen.“
Jedenfalls sind die Ereignisse der jüngsten Woche noch längst nicht aufgearbeitet. Auch im Lager Ferraris nicht. Der folgenschwere Boxenunfall soll laut Rennleiter Charlie Whiting genauer untersucht werden.
Ursachenforschung
In den Fokus geraten die Schlagschrauber, mit denen die Radmuttern gelöst und festgezogen werden. Zur Erinnerung: Die Ampel an der Box in Bahrain hatte dem Finnen Kimi Räikkönen schon grünes Licht anzeigt, obwohl der linke hintere Reifen noch nicht abgesteckt und der neue nicht aufgezogen war. Räikkönen fuhr los und verletzte den Mechaniker Francesco Cigarini schwer. Dieser erlitt einen Schien- und Wadenbeinbruch. Die Ursachenforschung ergab: Der Schlagschrauber setzte zu früh das Signal zur Weiterfahrt.
Schon beim ersten Grand Prix in Melbourne waren die Haas-Piloten Kevin Magnussen und Romain Grosjean kurz nach ihren Boxenstopps wegen zu lockerer Räder ausgeschieden. Wissen muss man, dass das US-Team Haas eine Motorenpartnerschaft mit Ferrari hat. Die Vorfälle sehen „immer weniger wie Zufälle aus“, folgert Whiting daraus.