Möglich ist schon fast alles
Virtumake. Aus 3-D-Druckern kommen Prothesen und Kleinserien für die Industrie
Wer seinem Erb-Onkel oder seiner Oma ein Denkmal setzen möchte, braucht dazu keinen Steinmetz mehr: Skulpturen kommen neuerdings auch aus dem 3-D-Drucker, etwa bei der Wiener Firma Virtumake im 18. Wiener Gemeindebezirk.
Für eine einfache Büste reicht sogar ein Foto. „Nach diesem zu arbeiten ist aber aufwendig und damit relativ teuer“, erklärt Firmenchef Andreas Schwirtz. Bei richtigen Modellen empfiehlt er ein Fotoshooting im hauseigenen Studio, in dem die Person aus mehreren Winkeln und Seiten abgebildet wird. „Wir arbeiten mit 64 Kameras, aus denen wir die 3-D-Daten gewinnen.“Lange still stehen wie in alten Zeiten muss man dafür nicht. Die Kameras lösen absolut synchron aus, das Ablichten dauert also nur einen Blitzlichtmoment. Wer will, kann sich auch tanzend verewigen lassen. Die Kosten einer Büste variieren je nach Größe und beginnen bei 99 Euro.
Ohr aus dem Drucker
Auch wenn der Fokus des 2012 gegründeten Unternehmens anfangs auf der Herstellung von 3-D-Figuren lag, spielt sich das Hauptgeschäft heute längst wo anders ab. Etwa im Gesundheitsbereich. Denn wo früher alternativlos ein Gips zur Stabilisierung eines Fußes eingesetzt wurde, kommt heute oft eine Stütze aus dem 3-D-Drucker zum Einsatz. So fertigt Virtumake unter anderem Stützkorsette oder Gehbehelfe für die Gesundheitsfirma Bständig. Aber nicht nur. „Wir haben auch für ein achtjähriges Mädchen aus Moskau, das mit nur einem Ohr geboren wurde, das gesunde Ohr gescannt, gespiegelt und gedruckt“, ist Schwirtz stolz. Das gedruckte Ohr aus Polyamid wurde sterilisiert und diente im OP Saal als Vorlage für die Rekonstruktion. Der Aufbau der Rekonstruktion aus körpereigenem Material (Knorpel aus Gefäßwand) wurde dann vom Chirurgen Oskar Aszmann im AKH Wien durchgeführt. Anschließend wurde das so rekonstruierte Ohr angenäht, auch sei der Verlust der Hörleistung mit einem Implantat ausgeglichen worden, erläutert Schwirtz. „Alles was an den Körper des Menschen angepasst werden muss, ist sehr individuell. Hier eignet sich der 3-D-Druck besonders gut.“
Auch die Industrie wird bei den Druckspezialisten vorstellig. Vor allem dann, wenn sie kleine Stückmengen einer Serie benötigt und dafür erst aufwendiges Werkzeug bauen müsste. In diesem Fall kann der Druck der Kleinserie billiger sein als die herkömmliche Produktion.
Teure Ausstattung
Derzeit arbeitet Virtumake mit elf Druckern, der teuerste davon hat 350.000 Euro gekostet, daneben stehen drei weitere in der Preisklasse von 50.000 bis 100.000 Euro sowie kleinere Geräte.
Beim 3-D-Druck kommen mittlerweile diverse Materialien zum Einsatz, etwa unterschiedliche Kunststoffe, Metalle, keramische Materialien, Lebensmittel, biologische Werkstoffe oder für den 3-DDruck entwickelte Mischungen aus diesen Stoffen.
Kann also quasi schon alles gedruckt werden? „Das Limit setzt zurzeit die Größe“, sagt Schwirtz. Große Bauteile zu drucken, sei derzeit wirtschaftlich noch nicht sinnvoll. Die Entwicklung schreitet aber rasch voran.
Neue Arbeitsplätze
Bleibt die Frage, ob der Siegeszug des 3-D-Drucks langfristig einen Kahlschlag von Arbeitsplätzen nach sich ziehen wird. „Nein“, ist der 51jährige Unternehmer, der selbst drei Mitarbeiter beschäftigt, überzeugt. Die industrielle Fertigung komme schließlich schon heute mit wenig Personal aus. „Es wird immer Menschen geben, die die Daten erstellen. So gesehen wird es zu einer Verschiebung und Neudefinition der Jobs kommen. Ich sehe es eher als Chance, neue Arbeitsplätze zu gewinnen, als welche zu verdrängen.“Schwirtz selbst ist gelernter Werkzeugmacher mit jahrelanger Erfahrung in der Entwicklung und Konstruktion medizinischer Geräte. Er hat, bevor er sich selbstständig gemacht hat, zehn Jahre in der Biomedica-Gruppe (Entwickler für Medizintechnik) und fünf Jahre beim Prothesen-Spezialisten Ottobock gearbeitet.
Von der Zukunft des 3-DDruck-Spezialisten ist offenbar auch der Wiener Investor Erhard Grossnigg überzeugt. Er ist mit seiner Grosso Holding 2018 mit 40 Prozent bei Virtumake eingestiegen.