Eine harte Nuss ist vor allem zum Knacken da
Sturm Graz trifft im Achtelfinale auf den französischen Spitzenklub OSC Lille
Conference League. Sturm trifft im Achtelfinale der Conference League auf OSC Lille. Sportdirektor Andreas Schicker sagt: „Es freut uns besonders, dass wir das erste Spiel in Liebenau austragen können.“Nach dem Heimspiel am 7. März geht es eine Woche später zum französischen Spitzenklub. Lille liegt in der Ligue 1 nach 22 Runden auf dem vierten Platz, in der Conference League kassierten die Franzosen noch keine Niederlage.
„Mit Lille treffen wir auf einen sehr guten Gegner. Sie haben ihre Gruppe souverän gewonnen“, betonte Schicker. „Wir werden uns wie immer sehr gut vorbereiten auf das Spiel und dann schauen wir, was am Ende dabei rauskommt.“Denn Ende gut, vielleicht alles gut.
Lille habe nicht nur hochklassige Spieler in ihren Reihen, sondern ist laut Schicker auch physisch eine richtig gute Mannschaft. Mit Jonathan David stürmt beim Meister von 2021 ein Torjäger mit internationaler Klasse, der 24-jährige Kanadier erzielte 16 Treffer in 31 Einsätzen. Vor zwei Jahren traf Lille in der ChampionsLeague-Gruppenphase auf Salzburg. Das Heimspiel hat Lille damals mit 1:0 gewonnen, in Salzburg setzte es eine 1:2-Pleite.
Am Donnerstag hatten die Grazer den Aufstieg mit einem 1:0 beim slowakischen Meister Slovan fixiert. Mit einem Gesamtscore von 5:1 wurde erstmals eine K-oRunde im Europacup-Frühjahr gemeistert.
Schlechte Nachrichten gab es aus Bratislava von einem Kaderspieler: Verteidiger Alexandar Borkovic zog sich im Abschlusstraining einen Kreuzbandriss zu.
Geldregen
Das Erreichen des Viertelfinales würde eine Prämie in Höhe von einer Million Euro einbringen. Bisher haben die Grazer, die durch den dritten Platz in der Europa-LeagueGruppenphase in die Conference League umgestiegen sind, etwa sieben Millionen Euro in der laufenden Europacup-Saison eingenommen.