Der Sonnenfinsternis entgegen
Bald ist in den USA und in Teilen Kanadas die totale Sonnenfinsternis zu sehen. Millionen Menschen brechen auf, um sie zu bestaunen – solche Himmelsereignisse sind zunehmend ein Reisetrend
Der „Pfad der Totalität“galt laut New York Times bereits Anfang 2024 als spektakulärstes Reiseziel des Jahres – verbunden mit der Empfehlung, zu tanzen und zu staunen. Aber nicht in Europa.
Den Trip zur großen nordamerikanischen Sonnenfinsternis am 8. April (18.30 MEZ) gönnen sich trotzdem viele. Mit über 100.000 Flügen wird eine gigantische Reisewelle erwartet, gleichzeitig beginnen in den USA die Frühlingsferien. Die Bundesluftfahrtbehörde prognostiziert Verspätungen, manche Regionen riefen vorbeugend den Notstand aus, um sich für den Besucheransturm vorzubereiten. Wie etwa die kanadische NiagaraRegion, man erwartet dort bis zu einer Million Tagesbesucher. Ein absoluter Rekord.
Magischer Moment
Aber ja, der Himmel hat einiges zu bieten. Einen „magischen Moment des Innehaltens“, wie es Hannes Richter, Astrophysiker am Planetarium Wien, beschreibt: „Abhängig vom Wetter wird es merkbar finster, sodass man mitten am Tag einen Nachthimmel zu sehen bekommt, während das Zwitschern der Vögel verstummt.“Maximale Dauer: vier Minuten, 28 Sekunden, beginnend an den Stränden von Mazatlán, Mexiko, bis zu den Buchten von Maberly, Neufundland. „Jede totale Finsternis ist speziell, doch das Maximum an Sonnenaktivität schürt diesmal besondere Erwartungen“, so Richter. Laut NASA ein „kosmisches Meisterwerk“, bei dem sich wegen der Sonnenstürme eine stark f lackernde Korona zeigen wird: der sichtbare Strahlenkranz.
Finsternis-Tickets
Ein guter Grund, Party zu machen oder sich das Theater – über den Wolken – anzuschauen. Viele Fluglinien verkauften Finsternis-Tickets, während es in 15 Bundesstaaten, Mexiko und Kanada zahlreiche Veranstaltungen geben wird. Hotels bieten „Moon-Shadow-Pakete“an, Experten der NASA begleiten Familien mit Kindern, Musik-Festivals sind ausverkauft.
Ein astrologischer Moment des Neubeginns, den manche nützen, um zu heiraten. „Total Eclipse of the Heart“heißt etwa ein Dreitagesspektakel in Arkansas, 200 Paare werden sich gleichzeitig vermählen. So oder so sind Finsternis-Reisen beliebt, weiß Astrophysiker Richter: „Sonnenfinsternisjäger sind Menschen, die dieses Phänomen öfters sehen wollen und dafür Urlaub machen.“
Für Verschwörungstheoretiker gelten Sonnenfinsternisse als Symbol des Unheils. „Schon früher waren Dinge, die sich Menschen nicht erklären konnten, bedrohlich. Dabei handelt es sich astrophysikalisch um ein einfaches Phänomen, das wir exakt vorberechnen können“, so der Experte.
Im Jahr 2081 wird es in Österreich wieder so weit sein.
Mehr Astronomie: Die größte Digitalkamera der Welt, S. 16
„Das aktuelle Maximum an Sonnenaktivität schürt besondere Erwartungen“
Hannes Richter Astrophysiker