Heißer Beginn, lauwarme Partie: Am Ende blieb Ivan Rakitic cool
Achtelfinale. Der Barcelona-Star traf im Elferschießen entscheidend. Im Viertelfinale trifft Kroatien auf Russland.
„Wir müssen mehr Risiko nehmen, weil es ein K.o.Match ist“, hatte Age Hareide vor der Partie gemeint. Ob Dänemarks Trainer den Blitzstart geplant hatte? 58 Sekunden waren in Nischni Nowgorod gespielt, da gingen die Dänen in Führung. PerEinwurfbeförderteKnudsen die Kugel bis in die Strafraummitte, die Kroaten konntensichnichtbefreien,Mathias Jørgensen staubte ab.
An das schnellste Tor der WM-Geschichte kam der Treffer nicht heran. Das hatte der Türke Hakan Sükür 2002 nach elf Sekunden im Spiel um Platz drei gegen Südkorea erzielt.
Die Kroaten jedenfalls brauchten keine drei Minuten für den Ausgleich. Dieser entstand nach einer Slapstick-Einlage. Dalsgaard wollte ausputzen und schoss im Strafraum Christensen an, der Ball prallte zu Mandzukic, der aus wenigen Metern aus der Drehung traf (4.).
Die Kroaten hatten in der Folge mehr Spielanteile. Das meiste sollte über Real-Star Luka Modric laufen, den die Skandinavier aber stets mit mehreren Männern unter Druck setzten. Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld kam Braithwaite zu einer Top-Chance, scheiterte aber an Keeper Subasic (27.).
Pressing
Im Gegenzug zeigten die Kroaten,dasssienichtnurdas Spiel mit dem Ball beherrschen, sondern auch Pressing spielen können. Nach Balleroberungen 20 Meter vor demTorkamenRakitic,Rebic und Perisic zum Torschuss. Auf der anderen Seite traf Eriksen die Latte (42.).
Nach Seitenwechsel wollten beide Teams Fehler vermeiden. Erst nach 72 Minuten kam Nikolai Jørgensen zu einer Chance. Danach drückten die Kroaten. Nach Rebic-Solo konnte Perisic in letzter Not am Schuss gehindert werden (86.). Nachdem auch Rakitic per Weitschuss (92.) scheiterte, ging es in die Verlängerung.
Und die war ebenso zäh. Nachmehrals100müdenMinuten folgte die Szene des Spiels: Modric schickte Rebic perfekt in die Tiefe. Der Frankfurter umkurvte Goalie Schmeichel, bevor er den Ball ins leere Tor schießen konnte,wurdeervonMathias Jørgensen zu Fall gebracht. Elfmeter, Gelb. Die Entscheidung? Mitnichten. Modric scheiterte an Schmeichel (116.). Wieder gab es ein Elfmeterschießen.
Zumindest dieses war packend. Auszeichnen konnten sich die Torhüter. Schmeichel hielt zwei, Subasic konnte mit drei gehaltenen Schüssen sogar den WM-Rekord von Portugals Ricardo aus dem Jahr 2006 gegen England (wen sonst?) egalisieren. Bei den Kroaten traute sich Modric noch einmal – und traf. Zum allerletzten Schuss traf Rakitic an und behielt die Nerven. Kroatien steht erstmals seit 1998 im Viertelfinale. Die Seleção ist aber vorsichtig. „Das Trikot gewinnt keine Spiele. Das sehen wir am Beispiel Deutschlands“, sagte Real Madrids Casemiro mit Seitenblick auf seinen Klubkollegen Toni Kroos. Daher wollten er und seine Mitspieler sich auch nicht davon beeinflussen lassen, dass „alle Welt uns als Favorit“bezeichne. „Wir müssen unseren bestenFußballspielen,umMexiko zu schlagen.“Mit dem „besten Neymar“stehen die Chancen nicht schlecht.
Angst macht die aufsteigende Formkurve des Superstars