Zwei Joker bescheren England den Sieg im „Battle of Britain“
Daniel Sturridge traf in der 91. Minute zum 2:1 über Wales. Die Blamage wurde abgewendet, es winkt das Achtelfinale.
Breit grinsend stapfte Englands Matchwinner Daniel Sturridge mit einem Pizzakarton unterm Arm nach dem dramatischen EMSieg im britischen Bruder-Duell aus dem Stadion. Ausgelassen und vor allem erleichtert feierten Wayne Rooney & Co. den Torschützen zum 2:1 (0:1), bei dem die Three Lions die aufmüpfigen Waliser um Superstar Gareth Bale in letzter Minute geschockt hatten. Der 100-MillionenMann versuchte seine Teamkollegen hingegen nur Sekunden nach Schlusspfiff in einem Kreis schon wieder aufzurichten.
Dank Sturridge gelang England der ersten Erfolg bei einem großen Turnier seit vier langen Jahren und machte einen immensen Schritt in Richtung EM-Achtelfinale. „Es ist ein großes Gefühl, unglaublich. Es ist so schön sein Land zu repräsentieren und den Jungs zu helfen, das Spiel zu gewinnen“, schwärmte der eingewechselte Stürmer des FC Liverpool. „Ich habe so lange auf diesen Moment gewartet.“Zuvor hatte der ebenfalls zur Halbzeit ins Spiel gekommene Jamie Vardy den Rückstand durch den zweiten EMFreistoßtreffer von Bale (42.) ausgeglichen.
Jäh verstummten mit Schlusspfiff die Waliser Schmähgesänge in Richtung des ungeliebten Erzrivalen – „England's going Home“hatten die Fans des EM-Debütanten zuvor schadenfroh skandiert. Zu früh gefreut. Der große Außenseiter muss nun im Gruppenfinale gegen Russland nach dem zunächst schon sicher geglaubten Sprung unter die Top 16 hingegen selbst wieder richtig zittern. Bale setzt auf das Prinzip Hoffnung: „Noch ist das Turnier nicht vorbei. Wir sind sehr enttäuscht. Ich bin aber sehr stolz auf mein Team.“
Die Three Lions übernahmen vor ihrem letzten Vorrundenspiel gegen die Slowakei am Montag zwar die Führung in der Gruppe B, sind aber auch noch nicht durch.