Vom Sinn für Gerechtigkeit
Zwei Hunde sollen Pfote geben, aber nur einer bekommt dafür eine Belohnung. Ob das den ungerecht Behandelten stört?
Wohl jeder, der ein Haustier hat, wird sich gelegentlich dabei ertappen, dem Tier bei speziellen Verhaltensweisen menschliche Gefühle zuzuschreiben. Nur zu gut ist mir in Erinnerung, wie der bayerische Gebirgsschweißhund Wastl winselnd, quietschend und in geduckter Haltung vor seiner Besitzerin flüchtete, als diese ins Wohnzimmer kam. Während sich die Frau noch wunderte, was denn plötzlich in den Vierbeiner gefahren sein könnte, fiel ihr Blick auf die kurz vorher bereitgestellte Sachertorte auf dem Tisch. Ein Viertel des Sonntagskuchens fehlte – fein säuberlich und ohne viel Bröselei hatte sich da jemand bedient.
Dass Wastl sich schon vorsorglich heulend aus dem Staub gemacht und dann im Garten den Ahnungslosen gespielt hatte, sorgte bei seinem Frauerl für ein breites Grinsen. Ihr Urteil: „Eindeutiger kann ein Schuldgeständnis doch gar nicht ausfallen!“Da kann man nur nickend zustimmen. Trotzdem: Die Hintergründe des Verhaltens sind reine Interpretation. Ob ein Tier tatsächlich über so etwas wie ein „schlechtes Gewissen“verfügt, lässt sich zwar vermuten, aber nicht seriös beantworten.
Wie viel menschliches Empfinden steckt wohl in unseren Haustieren? Und wie kann man es ergründen? Bei der ECBB, der jüngsten Konferenz der europäischen Kognitionsbiologen, die heuer in Wien stattfand, kam unter anderem das Thema zur Sprache, ob Tiere über eine Art Gerechtigkeitssinn verfügen. Zu- mindest, das hat die am MesserliInstitut der veterinärmedizinischen Uni Wien tätige Wolfs- und Hundeforscherin Friederike Range mehrfach bestätigen können, reagieren Hunde sehr deutlich, wenn sie sich unfair behandelt fühlen. Man stelle sich folgende Situation vor: Zwei Hunde sitzen nebeneinander und werden abwechselnd aufgefordert, Pfote zu geben. Dieses kleine Kunststück beherrschen beide aus dem Effeff. Nach jeder Berührung mit der menschlichen Hand gibt es ein Leckerli, beide Tiere machen brav mit. Nach mehreren Durchgängen ändert der Mensch die Belohnungsstrategie. Ein Hund bekommt nach dem Pfotegeben nichts, stattdessen kommt sofort wieder der andere Hund an die Reihe. Ranges Videomaterial zeigt eindrücklich, wie irritiert der unbelohnte Hund nun dreinschaut. Er gibt uns wieder viel Anlass zur Interpretation, denn er scheint mit seinem Blick zu sagen: „Hey, Achtung! Du hast mich vergessen!“Als er wieder an der Reihe ist, gibt er seine Pfote noch schneller und heftiger und blickt den Menschen voller Erwartung an. Der wendet sich abermals dem anderen Vierbeiner zu, klatscht mit ihm ab und belohnt ihn auch wieder. Der ungerecht Behandelte möchte verzweifeln. Noch drei Mal macht er das Spiel mit, immer heftiger wird sein Betteln um das Leckerli. Nach erbrachter Leistung stupst er den Menschen mit der Pfote, dann mit der Nase. Beim dritten Mal legt er sich wimmernd auf den Boden. Dann streikt er endgültig. Ranges Fazit: Hunde erkennen ganz klar, wenn sie ungerecht behandelt werden.