Hefe spielt bei der Bierproduktion eine wichtige Rolle

Die Bierhefe wandelt bei der Bierproduktion Malzzucker, meist Maltose, in Alkohol, Kohlensäure und Wärme um. Sie benötigt dafür reichlich Sauerstoff. Von der Hefe hängt ab, welche Biersorte gebraut wird.

Bei obergäriger Hefe, die etwa für Weißbier verwendet wird, findet die Gärung bei warmen Temperaturen statt. Hingegen braucht man zum Beispiel für Pils untergärige Hefe. Bei ihr erfolgt die Gärung bei kühleren Temperaturen.

Untergäriges Bier kann erst seit der Erfindung der Kältemaschine ganzjährig hergestellt werden. Davor waren alle ganzjährigen Biere obergärig. Die untergärigen Sorten konnten nur im Winter produziert werden.