Trotz prominenter Absagen startet Linzer Tennisturnier mit Highlights

Für die Turnierdirektorin der „Upper Austria Ladies“in Linz, Sandra Reichel, hat es in den letzten Jahren wohl bessere Zeiten gegeben. Innerhalb von wenigen Tagen verlor die Oberösterreicherin mit Dominika Cibulková die Nummer eins und Titelverteidigerin, dann kam am Samstag die teils schon vorausgeahnte Absage der FrenchOpen-Siegerin Jelena Ostapenko, die mit dem Peking-Halbfinale das Damen-Masters erreicht. „Damit hat sie keine Punkte mehr für Singapur gebraucht“, erklärte Reichel.

Für die Fans geht das Tennisleben aber weiter: Und in der ersten Runde am Mittwoch kommt es gleich zu einem brisanten österreichisch-deutschen Duell: Lokalmatadorin Barbara Haas – die einzige ÖTV-Spielerin im Hauptbewerb – trifft mit Carina Witthöft auf die Nummer 74 der Welt. Das ergab die Auslosung am Sonntag. Es ist die erste Begegnung zwischen den beiden. Für die Siegerin könnte es im Achtelfinale zum Duell mit der Nummer eins der Setzliste, der Slowakin Magdaléna Rybáriková, kommen. Haas ist bereits voller Vorfreude: „Ich wohne in Linz, trainiere in Linz, meine Familie und Freunde schauen zu. Mehr Heimturnier geht gar nicht“, so die 21-Jährige.

Weitere „Kracher“in Runde eins sind auch die Matches zwischen der Olympiasiegerin Mónica Puig und der Kroatin Ajla Tomljanović bzw. der Schweizerin Belinda Bencic und der Belgierin Kirsten Flipkens (Montag). Turnierbotschafterin Barbara Schett: „Jede kann jede schlagen, es gibt in Linz keine Favoritin auf den Turniersieg“, prognostiziert Schett.