ÖTV-Trio und Favoriten in Australien gescheitert
Dominic Thiem ist (in der Nacht auf Dienstag MEZ gegen Guido Pella/ARG) Österreichs letzter Vertreter im Einzel der Australian Open. Denn für Gerald Melzer, Andreas Haider-Maurer und Dennis Novak war zum Auftakt Endstation. Ein gelungenes Comeback feierte Rafael Nadal, hingegen mussten bereits je fünf gesetzte Damen und Herren die Segel streichen.
Keinem des ÖTV-Trios gelang die erhoffte Überraschung. Am nächsten kam dieser Gerald Melzer. Der Niederösterreicher unterlag dem Georgier Nikolos Basilaschwili, 2015 bei Neumarkt Melzers Teamkollege in der Bundesliga, 3:6, 4:6, 6:2, 3:6. „Bitter, weil ich viele Chancen hatte“, sagte Melzer. So verlor der Weltranglisten-102. etwa den zweiten Satz trotz 3:0-Führung.
Auch Haider-Maurer war gegen den Ukrainer Alexander Dolgopolow beim 6:7(3), 3:6, 4:6 nicht chancenlos. „Ich habe das Gefühl gehabt, es wäre ein Sieg drinnen gewesen. Aber ich bin vor allem froh, dass ich schmerzfrei bin und die Leistungskurve nach oben zeigt“, sagte der 30-Jährige, der wegen einer Fersenverletzung die komplette Saison verpasst und auch 2017 nur wenige Matches bestritten hatte.
Dennis Novak wiederum konnte das größte Match seiner Karriere nur kurz auskosten. Der Qualifikant unterlag dem als Nummer drei gesetzten ATP-Finals-Sieger Grigor Dimitrov vor 14.000 Zuschauern in der Rod Laver Arena 3:6, 2:6, 1:6. „Das erste Mal für ein Grand Slam qualifiziert und dann in so einem Stadion gegen so einen Spieler. Es war noch beeindruckender, als ich es mir vorgestellt habe“, war Novak nach 98 Minuten überwältigt.
Noch eiliger hatte es Superstar Rafael Nadal beim 6:1, 6:1, 6:1 gegen Víctor Estrella Burgos (DOM). Seine Knieprobleme sind offensichtlich endgültig überwunden. Australian Open, 1. Runde (Auswahl): Damen: Wozniacki (DEN-2) – Buzarnescu (ROU) 6:2, 6:3, Bencic (SUI) – V. Williams (USA-5) 6:3, 7:5, Shuai (CHN) – Stephens (USA-13) 2:6, 7:6(2), 6:2, Babos (HUN) – Vandeweghe (USA-10) 7:6(4), 6:2. Herren: Cilic (CRO-6) – Pospisil (CAN) 6:2, 6:2, 4:6, 7:6(5), Sugita (JPN) – Sock (USA-8) 6:1, 7:6(4), 5:7, 6:3, Edmund (GBR) – Anderson (RSA-11) 6:7(4), 6:3, 3:6, 6:3, 6:4, Ebden (AUS) – Isner (USA/16) 6:4, 3:6, 6:3, 6:3, Nishioka (JPN) – Kohlschreiber (GER-27) 6:3, 2:6, 6:0, 1:6, 6:2.