Salzburger Meisterparty soll erst im Spitzenspiel folgen
Sturm Graz konnte die Titel-Entscheidung noch einmal aufschieben. Beim 2:0-Pflichtsieg in St. Pölten sparten die Bullen Kräfte für das Duell mit Marseille.
ST. PÖLTEN. Mit dem ersten Titel der Saison im Gepäck als zusätzlicher Motivation wollte Red Bull Salzburg ins Halbfinalrückspiel der Europa League gegen Olympique Marseille am Donnerstag (21.05 Uhr) gehen. Der Plan wurde am Sonntag schon 35 Minuten vor dem Anpfiff des Bundesliga-Auswärtsspiels der Bullen bei St. Pölten durchkreuzt: Verfolger Sturm Graz wahrte mit einem 4:2-Heimsieg gegen Rapid noch einmal die nur noch sehr theoretische Chance auf den Titel.
Realistischer als der Meisterteller in Grazer Hand ist, dass die SturmSpieler die ersten Gratulanten von Red Bull Salzburg sein werden. Denn am kommenden Sonntag, drei Tage nach dem Europa-LeagueHit, gastiert der Zweite beim Ersten. Gewinnt Sturm Graz dann nicht, sind die Salzburger zum fünften Mal in Folge Meister.
Die Basis dafür legte das Team von Trainer Marco Rose mit einem 2:0-(1:0)-Sieg am Sonntag in St. Pölten. Beim vierten Sieg im vierten Saisonduell war eigentlich alles wie immer gegen die Niederösterreicher: Der Tabellenletzte spielte tapfer mit, musste aber doch den deutlichen Klasseunterschied einsehen.
Von Salzburgs Bestbesetzung nahmen Duje Caleta-Car, Andreas Ulmer, Munas Dabbur und HeeChan Hwang auf der Ersatzbank Platz, André Ramalho, Valon Berisha und Hannes Wolf mussten sich nach ihrem Einsatz in Marseille am Sonntag gar nicht umziehen.
Für die St. Pöltener war es übrigens schon das dritte Duell in Folge mit einer Salzburger „1b-Besetzung“– zufällig trafen sie auch nach den Spielen gegen Konyaspor (0:0) und Real Sociedad (2:2) auf die Bullen, als jeweils Rotationsbedarf herrschte. Aber nach 20 Minuten waren die Verhältnisse schon klar- gestellt: Einen Doppelpass mit Fredrik Gulbrandsen schloss Amadou Haidara zum 1:0 ab.
Danach konnten Stefan Lainer und Co. Kräfte sparen, denn die biederen St. Pöltener waren nicht in der Lage, den angehenden Meister ernsthaft zu fordern. Immerhin ließ die Kühbauer-Elf mit einer dichten Abwehr nicht allzu viele Chancen zu. Folgerichtig war das 2:0 ein kurioses Zufallsprodukt: 50-MeterPass von Haidara, Torhüter Christoph Riegler verschätzte sich total, und Takumi Minamino konnte ungehindert einschießen (48.). Ein Treffer des sehr engagierten Gulbrandsen (71.) wurde nicht gegeben, weil Minamino in seiner Schussbahn Abseits gestanden haben soll.
Trainer Marco Rose sagte: „Ein verdienter Sieg. Die Qualität unseres Spiels war schon besser, aber in dieser Phase der Saison zählen die Ergebnisse.“Ray Yabo zeigte sich mit der Leistung zufrieden: „Es war nicht leicht gegen einen kampfstarken Gegner. Jetzt konzentrieren wir uns ganz auf Marseille. Wir wissen, dass unsere Ausgangslage nicht die beste ist. Aber wir haben auch schon gezeigt, was für uns möglich ist.“
Stichwort Marseille: Der Kontrahent konnte kein Selbstvertrauen tanken. Bei Nachzügler Angers gab es am Sonntag nur ein mageres 1:1. Interessanterweise hielt Trainer Rudi Garcia nichts von Rotation. Er schonte nur Dimitri Payet und Kostas Mitroglou, und selbst die beiden mussten bei Regen und Wind noch als Einwechselspieler auf den Platz. Die frühe Führung besorgte wie am Donnerstag Florian Thauvin (3./Elfmeter), elf Minuten vor Schluss kassierte OM den Ausgleich per Kopf nach einem Eckball.